Horrorfilms zijn gaaf, als je ervan houdt tenminste. Sommige horrorfilms zijn grappig, anderen eng, sommigen zelfs schokkend en angstaanjagend en weer anderen zijn gewoon barslecht. Maar wie echt voor de ultieme scare experience gaat en zich echt een hartverzakking wil schrikken, komt bij films eigenlijk niet aan zijn/haar trekken. Wat is dan de volgende stap? Juist. Horror gaming!

In space, no one can hear you scream
Deze tagline van de eerste Alien film, is zeker ook van toepassing op de game Dead Space, een survival horror game die qua sfeer het beste overeenkomt met films als Alien, Doom en Event Horizon. Ergens ver in de toekomst gaat technicus Isaac Clarke samen met een wetenschapper en een soldaat op weg naar de USG Ishimura. De Ishimura is een zogenaamde planetcracker en wint grondstoffen van andere planeten om zo de aarde te kunnen voorzien in zijn eeuwige consumptiebehoefte. Echter, er is iets misgegaan waardoor er geen respons meer komt van de Ishimura. Vandaar dat Isaac is ingeschakeld om uit te zoeken wat er mis is met de communicatie en dit te herstellen, uiteraard niet wetende wat hem daar te wachten staat.

Cut off their limbs!
Eenmaal aangekomen op de Ishimura breekt de pleuris al snel uit. Je teamleden worden belaagd door buitenaardse mutanten en je moet rennen voor je leven. Vanaf dat moment is er nog maar één prioriteit: overleven en maken dat je wegkomt van dit vervloekte schip. Gelukkig ben je een technicus en kun je gereedschap als dodelijke wapens gebruiken. Zo is met name in het begin de Plasma Cutter je beste vriend. Maar al vrij snel krijg je toegang tot andere wapens met ieder zijn eigen voor- en nadelen. Helaas voor Isaac zijn de buitenaardse mutanten behoorlijk sterk en helpt de gebruikelijke headshot niet, zoals we gewend zijn bij zombie games als Resident Evil. De lichamen in dit spel gaan zonder hoofd gewoon door. Wil je de dreiging totaal uitschakelen, dan zul je de ledematen stuk voor stuk af moeten amputeren. Gewoon op het lichaam schieten kan natuurlijk ook, maar dat kost je een hoop ammunitie en deze is bij tijd en wijlen schaars.

Spelen met tijd en zwaartekracht
Isaac is gelukkig niet alleen uitgerust met zijn dodelijke gereedschap, ook zijn ruimtepak kent de nodige handigheidjes. Zo kan hij met een functie genaamd ‘Stasis’ de tijd van zijn doelwit stilzetten zodat deze tijdelijk extreem langzaam reageert. Handig als je belaagd wordt door vele vijanden tegelijk. Maar deze is ook noodzakelijk om bepaalde obstakels voorbij te komen waardoor Dead Space ook van tijd tot tijd een puzzelelement met zich meebrengt. De hersens moeten dus zo nu en dan gebruikt worden. Een andere handige functie van het pak is de ‘Telekineses’-module. Hiermee kun je objecten, al dan niet organisch, oppakken en verplaatsen of werpen naar je tegenstanders. Zo kun je zelfs afgehakte ledematen als wapens gebruiken. Dit bespaart natuurlijk ammunitie, maar je tegenstanders komen zo plotseling en snel op je af dat je negen van de tien keer als eerste grijpt naar je wapens en aan het hakken slaat.

Rustpunt?
In Dead Space ben je werkelijk nergens veilig. Overal loert gevaar en de geluidseffecten van schrapend metaal en gillende monsters en mensen in volledig surround sound dragen zeker bij aan het continue gevoel van onveiligheid. Dit is dan ook een game dat zich prima leent om in het donkerte spelen. Dead Space kent vele schrikeffecten, waarbij je soms wel en soms niet belaagd wordt door monsters. Soms vallen alleen de lichten uit en meer niet. Maar de wetenschap dat elk moment een monster om de hoek kan komen, maakt deze luttele gebeurtenis doodeng. Waar in diverse horror games de zogenaamde save points vaak veilige havens zijn is dit niet het geval bij Dead Space. Je wordt rustig overvallen door een gedrocht terwijl je net je spel wil opslaan. Ook activiteiten zoals winkelen – er zijn diverse automatische winkels in het spel te vinden waar je wapens, ammunitie en andere handige items kan vinden – of het opwaarderen van je wapens bij een workbench zijn niet zonder gevaar.

Vergevingsgezind
Hoewel de gevaren in Dead Space er niet om liegen en onder mijn hoede Isaac regelmatig gruwelijk aan zijn einde is gekomen, is de gameplay zeer vergevingsgezind. De tijd wordt als het ware een stukje teruggedraaid en je wordt nooit ver terug gezet vanaf het punt waar je het loodje hebt gelegd. Hoewel de game zeker eng en angstaanjagend is, zijn de monsters zelf net iets over-the-top. De makers hebben als het ware te goed hun best gedaan de monsters eng te maken. Dit neemt niet weg dat je je nog steeds de krampen schrikt als je belaagd wordt door die engerds. Want ze zijn met veel en weten van geen ophouden.

Ex-Space Marine?
Een effect dat de makers hebben willen bereiken is dat Isaac Clarke geen superheld is. Je bent ook geen getrainde soldaat. Je bent gewoon een ruimte-technicus die een klus moet klaren. Helaas voor de makers zijn ze in dit idee niet geslaagd, want Isaac is één van de meest capabele personages die ooit in een horror game is voorgekomen. Met het grootste gemak slaat hij de griezels van zich af in stoere animaties en ook voor het in stukken trappen van lijken en monsters draait hij zijn hand niet om. Daarnaast kan Isaac bijzonder goed overweg met alle wapens die hij tot zijn beschikking krijgt. Je zou zweren dat Isaac een ex-Space Marine is. Nu hoor je mij niet klagen met al dat gespuis wat op je losgelaten wordt. Dit is natuurlijk een beetje mierenneuken op een verder fantastisch spel, want deze game doet eigenlijk helemaal niets fout. Nou, okay. De scène waarin we handmatig meteorieten moeten wegschieten is door de matige gamepad controle wel een iets minder moment, maar dit komt één keer voor. Niet zeuren en knallen dus!

Innovatief
De makers hebben echt heel goed nagedacht toen ze Dead Space ontwikkelden en de kwaliteit druipt er dan ook van af. Er zijn diverse innovaties te vinden die absoluut bijdragen aan de sfeer. Zo is er geen overzicht in het speelscherm wat je vertelt hoe het met je gezondheid staat, en hoeveel kogels je hebt per wapen. Alle gegevens zijn op de apparatuur van het karakter zelf te vinden. De gezondheidsmeter is te vinden op je rug (je kijkt over Isaacs schouder mee), de Stasis-meter is daar ook te vinden, evenals de hoeveelheid zuurstof die je hebt wanneer je in een vacuüm terecht komt. Ammunitie staat op je wapen zelf geprojecteerd en zelfs het inventory-scherm, missie doeleinden en de kaart zijn projecties die uit het pak komen en getoond worden aan Isaac. Níet aan jou als speler. Door deze innovaties word je nog meer in het spel getrokken. Ook staat Isaac aan de linker kant van het scherm, wat aan één kant een goed overzicht geeft, maar je aan de andere kant paranoïde maakt omdat je weinig aan je linker kant ziet.

NEGS Oordeel
Dead Space is een behoorlijk intense en vooral enge game waar overgevoelige zieltjes zeker niet aan moeten beginnen. Hierbij gelijk een advies voor lezers met kinderen onder ons: Dead Space is absoluut geen kinderspel! Het is gewelddadig, gruwelijk, soms schokkend en kan zeker zorgen voor nachtmerries. Er staat ook niet voor niets een leeftijdsaanduiding van 18+ op de doos. Je bent gewaarschuwd! Voor horrorfans is Dead Space daarentegen een trip om nooit meer te vergeten. Absolute topklasse!

Website: deadspace.ea.com

Prijs: € 29,99 (PS3)

Verkrijgbaar voor: Xbox 360, Playstation 3, en PC

Gespeeld op: Playstation 3