Electronic Arts heeft waarschijnlijk behoorlijk wat geld neergeteld voor de rechten om Lord of the Rings games (vanaf nu LOTR geheten) uit te brengen, want die krengen blijven maar komen! Waar het eerst nog voorzichtig begon met The Battle for Middle Earth en The Two Towers, zijn er ondertussen onnoemlijk veel LOTR-games uitgekomen. En niet alle games zijn briljant te noemen. Wéér diezelfde filmfragmenten, wéér die geile LOTR-themesong, en dezelfde soort graphics die we in alle vorige games ook al gezien hebben. Maar misschien is Conquest wel anders?

Meer van hetzelfde
Om maar gelijk de spanning genadeloos neer te sabelen: nee, dat is hij niet. Conquest is de zoveelste ongeïnspireerde LOTR meuk-game waarmee EA nog hopeloos tracht wat centen te verdienen. De game speelt leentjebuur bij de spellen The Two Towers en Return of the King. De gameplay is zo goed als hetzelfde. Correctie: hij is slechter, met houterige animaties, tonnen identieke figuurtjes en nul originaliteit. En natuurlijk zijn al diezelfde filmfragmenten en LOTR-deuntjes ook weer van de partij.

My name is Nobody
‘Ik heb een waanzinnig idee!’ moet een van de overwerkte EA-medewerkers geroepen hebben. ‘Laten we een game maken over alle epische veldslagen die op Midden Aarde hebben plaatsgevonden. Ook de veldslagen die niet in de films aan bod komen! En in plaats van dat je een held speelt, speel je gewoon een van de vele soldaten!’
‘Geniaal!’, moet de waarschijnlijk onder invloed van zware middelen zijnde projectmanager geroepen hebben, want dit belachelijke idee van een totale nobody spelen in een spel dat al twee jaar terug eerder en beter uitgevoerd is – compleet met helden – kan wat NEGS betreft alleen maar onder invloed verzonnen en goedgekeurd zijn.

Spijt
Hoe dan ook. Het plan is tot mijn grote verdriet nog uitgevoerd ook. En nu zit ik hier met grote spijt en een game-pad in mijn handen achter een peperdure console een waardeloos, ongeïnspireerd videospelletje te spelen. Laat ik nog één poging doen uit te leggen waar het spel om draait. Je speelt een soldaat in de verschillende veldslagen die op Midden Aarde hebben plaatsgevonden. Je kunt kiezen voor een Strijder, Boogschutter, Magiër of Scout. Elke klasse heeft natuurlijk zijn eigen sterke en zwakke kanten. Zo zijn de boogschutter en magiër sterk op afstand, kan de strijder lekker staafmixertje spelen met zijn wapens en is de scout zo goed als waardeloos. Tijdens de oneindige knokpartijen met generieke poppetjes die maar blijven komen moet je diverse plekken veroveren en missiedoelen voltooien. Dit komt vaak neer op ergens lang genoeg blijven staan en vijanden neerslaan of een speciale vijand in het stof laten bijten.

Wisselen, sterven en wandelen
Tijdens de missie kun je bij diverse veroverde plekken van klasse wisselen. Dit is handig, want in sommige gevallen heb je veel aan een magiër of een boogschutter. Hoewel je negen van de tien keer met een strijder het beste uit de voeten kunt. Al is het alleen maar omdat die niet na één klap onmiddellijk dood is. Wat doodgaan betreft: dat kan redelijk snel gebeuren dankzij vijanden die zo attent zijn je een afgrond in te slaan. Mocht dit je overkomen, dan speel je een andere nobody op het slagveld, die bij de laatste veroverde plek tevoorschijn komt. Dit houdt dus in dat je eerst weer een eind moet lopen naar de plaats waar je collega de dood vond. Dit is vermoeiend én vervelend.

Toch maar twee torens
Op verschillende plaatsen in een level krijg je de mogelijkheid een held te spelen, en dan is het weer net alsof je The Two Towers aan het spelen bent. Verder is het wellicht aardig om te vermelden dat je de game ook online kunt spelen met meerdere spelers die dan ook allemaal een nobody spelen. Ook is het mogelijk om, nadat je het oorspronkelijke verhaal hebt afgerond, aan de slechte kant te spelen en dus in naam van Sauron Midden Aarde te veroveren. Mijn vraag is: Waarom moet ik daarvoor eerst die saaie hoofdverhaallijn volgen?! Dat heb ik al talloze keren gedaan in jullie vorige LOTR-spelletjes EA! Laat mij nu eens een keer die irritante Hobbits hakken! Maar helaas… Eerst de wereld redden, pas daarna mag je hem slopen.

NEGS Oordeel
Het zal je onderhand wel duidelijk zijn dat NEGS totaal niet te spreken is over Lord of the Rings – Conquest. Het is  ongeïnspireerd, saai, vervelend en volslagen zinloos. Lord of the Rings – Conquest krijgt dan ook de dubieuze eer om als eerste het NEGS SHIT stempel te krijgen. Gefeliciteerd!

Website: www.pandemicstudios.com/conquest

Prijs: € 19,99 (PS3)

Verkrijgbaar voor: Playstation 3, Xbox 360 en PC

Gespeeld op: Playstation 3