Negs-lezers kunnen zich waarschijnlijk nog wel de jaren herinneren toen er nog geen consoles waren en we zittend rond een tafel spelletjes moesten spelen. De ‘King of the Hill’ in die jaren was Games Workshop. Wie heeft er niet Heroquest, Warlock of Firetop Mountain, Car Wars, Warhammer Quest of Blood Bowl gespeeld? Als je ‘ik!’ antwoordt, ben je wellicht jonger dan ik inschat.  Hoe dan ook. Eindelijk is er 20 jaar na dato een digitale versie van het populaire bordspel Blood Bowl verschenen.

Niet voor mietjes
Voor wie nog niet weet waar het spel overgaat: Bloodbowl speelt zich af in de Warhammer-wereld. Ondanks dat alle rassen – humans, skaven, elves, undead, lizardmen, etc. – constant oorlog met elkaar voeren is er één activiteit die ze samenbrengt: het spelen van Blood Blowl. Dit is aan fantasy-versie van American Football. De sporters in Bloow Bowl zijn echter niet (alleen) mensen, maar ook Skaven (ratmensen), Lizardmen (reptielmensen), Orcs (groenhuiden), Dwarfs (dwergen), Goblins (groene gremlins) en Elves (elegante puntoren). Dark Elves en Undead komen binnenkort in een uitbreiding. Elk ras heeft natuurlijk zijn voor- en nadelen.  Met zulke sporters zal het je niet verbazen dat de spelregels ook wat zijn aangepast. Zo zijn er magische spreuken en objecten die je kunnen helpen en zijn de cheerleaders ook niet te beroerd om zich in de game te mengen. En ook niet onbelangrijk; er wordt op leven en dood gespeeld.

Twee varianten
Goed nieuws voor de ‘oldskool’ spelers is dat je de digitale versie van Blood Bowl in twee variaties kan spelen; een real-time versie en een ‘classic’ versie. De realtime versie is bedoeld voor de actie-liefhebbers onder ons, maar het nadeel van deze variatie is dat de game, zijn spelregels en de voor- en nadelen van de verschillende rassen voor een groot deel verloren gaan. De realtime variant is daarom ook niets meer dan een klein grappig uitstapje. De ‘classic’ variant is identiek aan het bordspel wat veel meer strategie en ook spanning met zich meebrengt. Het slechte nieuws voor newbies is dat wanneer je niet bekend bent met het originele bordspel, het lastig is om uit te vogelen wat je in de game moet doen. De tutorials die bij de game zitten, zijn behoorlijk slecht en duren lang om te doorlopen. En als ik toch bezig ben om de slechte kanten van het spelen te benoemen. Je kan niet via het netwerk een toernooi tegen andere spelers uitvechten. De game heeft zijn eerste echte minpunt te pakken. Wel kun je de bordspel variant om de beurt spelen via de zogenaamde ‘hot seat’ modus. Je kan wel tegen anders spelers via internet spelen en er zijn al aardig wat online toernooien gaande.  Aan menselijke tegenspelers heb je dan ook geen gebrek .

Pimp my Bloodbowl
Een pluspunt voor de techies onder ons is dat zowel de grafische interface als de camera via XML-bestanden gemakkelijk zijn aan te passen. Je kan de game dus behoorlijk personaliseren. Een ander pluspunt is dat de game zowel grafisch als qua audio zeker niet teleurstelt. De ontwikkelaars hebben het bordspel en de specifiek sfeer van de Warhammer-wereld goed weten te vertalen naar het digitale scherm. Een extra pluspunt is dat je zelf kan bepalen welke regels je wilt gebruiken. Je kan de game dus zelf zo gemakkelijk of ingewikkeld maken als je zelf wil.

Sterk beveiligd
Voordat je ernaar op zoek gaat; er is geen gekraakte versie van Blood Bowl te vinden op torrentsites. Je kan de game alleen spelen door middel van een online activatie ‘key’ die meegeleverd is met de officiële game die je overigens ook online op de website kan kopen. De game is beveiligd met DRM (digital rights management) wat voor de techy gamers wellicht een bezwaar is. Maar eerlijk is eerlijk; het werkt wel. Bijkomend voordeel hiervan is ook dat je dus geen last hebt van cheaters.

NEGS Oordeel
Houston, we have a winner! Het is Cyanide Studio gelukt om van het (oude) bordspel een goede game te maken. De sfeer druipt van je beeldscherm af. Tijdens de wedstrijden zal je zowel moet lachen als huilen om de acties van de spelers. Voor gamers die het bordspel hebben gespeeld (en dus weten hoe leuk die was) is de keuze simpel: kopen! Voor andere spelers is de keuze wat lastiger. Blood Bowl is een prima mix tusssen een sport- en fantasy-game. Hou je van beide gamegenres dan is het zeker een aanrader, hoewel je wel bereid moet zijn in de spelregels te duiken om er echt plezier van te beleven.

Website: Bloodbowl

Prijs: € 14,99 (PC)

Verkrijgbaar voor: PC, PSP en DS(i)

Gespeeld op: PC – klik hier voor de systeemeisen.

Gast-Negger: Donato Ranzato