Eens in de 100 jaar, wanneer de sterren goed staan, zagende gitaren door de hemel galmen en de vuurdemoon Ormagöden ontwaakt, verschijnt er een game die alle gebeden van de gamende metalhead beantwoordt. Een game waarin de hel losbarst, de muziek uit je speakers schreeuwt, alle vrouwen metal stoeipoezen zijn en headbangen verheven is tot een dodelijke kunst. Kortom: een game die rockt! Die game is er nu in de vorm van Brütal Legend. En geloof me, Brutal is die!

Netjes of Grof?
Brütal Legend vertelt het verhaal van roadie Eddie Riggs die alles, maar dan ook alles voor z’n band regelt. Je kan het zo gek niet bedenken of hij kan het maken: kapotte instrumenten, decors, alles. De droom van elke band zeg maar. Tijdens één van de concerten van de emo-band waar Riggs mee optrekt (en ja… zo denkt hij ook over hun muziek!) krijgt hij een ongeluk en wordt hij verpletterd door zijn eigen decor. Zijn bloed komt op zijn stoere duivelskoppen riem terecht wat een grote vuurdemoon tevoorschijn brengt die dood en verderf om zich heen zaait. In dit introfilmpje kun je kiezen of je de game wil spelen met alle gewelddadige bloederige effecten aan, of dat je deze effecten liever indamt. Ook kun je er voor kiezen om alle scheldwoorden (voornamelijk het woordje ‘fuck’) in volle glorie te horen of deze worden weg te piepen.

Eddie Riggs = Jack Black
Eddie zelf maakt niks mee van het bloedbad dat de vuurdemoon Ormagöden aanricht. Hij wordt wakker in een andere wereld die overheerst wordt door het kwaad, maar toch ook weer ‘fucking awesome’ is op zijn eigen manier. Deze wereld dwingt Eddie uit de ‘roadie-schaduw’ te stappen en zelf in de spotlight te gaan staan. Hij moet deze wereld verlossen van het kwaad door simpelweg te rocken! Dit belachelijke plot past perfect bij de band Tenacious D en het is dan ook niet meer dan logisch dat ontwikkelaar Double Fine Jack Black heeft gevraagd om de hoofdrol van Eddie Riggs op zich te nemen. En ik kan niet anders zeggen, dan dat hij deze rol perfect vervult. Het karakter lijkt sprekend op Jack zelf. Het enige wat niet klopt is dat Eddie een gespierde god is, en Jack Black … aan de stevige kant.

Hack, Slash ‘n Rock!
Lang kan Eddie niet genieten van deze wrede wereld want onmiddellijk wordt hij belaagd door demonen. Vanaf dat moment begint het spel en moet je jezelf zien te verdedigen. Gelukkig is er een bijl en een gitaar in de buurt waarmee je chaos en vernietiging kunt aanrichten. Brütal Legend is een verzameling game-genres bij elkaar, maar het genre hack ‘n slash is het meest aanwezig. Met je bijl kun je je vijanden letterlijk en bloederig uit elkaar slaan, een aardbeving veroorzaken, en met je gitaarriffs kun je de bliksem op je vijanden loslaten. Een combinatie van hakken en rocken levert prachtige bloederige taferelen op. De controle is behoorlijk soepel en dankzij het handige richtsysteem kun je ook de camera gemakkelijk centreren.

Meerdere genres
Formeel gezien zal Brütal Legend in het hokje ‘action adventure’ vallen, maar eigenlijk is het een verzameling gamegenres bij elkaar. Dit pakt meestal niet goed uit in games, maar Brütal Legend is de uitzondering die deze regel bevestigd. De game bevat behalve hack ‘n slash- ook strategie-, race-, en open wereld-elementen. Zo reis je met je auto door de gamewereld van de ene opdracht naar de andere. Maar behalve de hoofdlijn volgen, kun je ook secondaire missies voltooien die extra punten genaamd Fire Tributes opleveren. Met deze punten kun je jezelf, je wapens en je auto upgraden. Het voltooien van deze extra missies is niet noodzakelijk, maar het maakt het spel wel iets gemakkelijker als je extra upgrades hebt. De secondaire missies lopen behoorlijk uiteen. Zo moet je bijvoorbeeld overvallen uitvoeren samen met een legertje headbangers, racen tegen vage autobouwers, strijdgenoten assisteren met kanonnen en meer. Het gros van de secondaire missies zijn dus eigenlijk mini-games die op zich niet al te moeilijk zijn. Het is alleen wel jammer dat sommige van deze minigames niet al te goed uitgevoerd zijn. Zo kun je met het schieten maar lastig zien waar je vijanden zijn en ben je soms afhankelijk van je roodkleurende vizier om te zien of je überhaupt een vijand op de korrel hebt. Ook de knokmissies kunnen soms door vreemde bugs uit de hand lopen. Gelukkig is een missie gemakkelijk te herstarten waardoor dit nooit een drama zal zijn. Groot is het spel overigens niet. Na een dikke avond spelen zit ik al op 31% en binnen een week is deze game dan ook gemakkelijk uit te spelen. Veel secundaire opdrachten uitvoeren, zullen de speeltijd enigszins verlengen.

Strategie
Strategisch wordt het spel voornamelijk als je een Band Battle moet leveren tegen rivaliserende bands. Dit is overigens ook online te spelen als een multi-player game. Hierin moet je je podium verdedigen en merchandise tentjes plaatsen die op hun beurt weer fans naar je podium toetrekken waardoor je soldaten kunt kopen in de vorm van onder andere headbangers, ‘razorgirls’ en motorrijders. De strategie is (gelukkig) niet van een heel hoog niveau en vooral vermakelijk. Iedereen kan goed door deze missies heenkomen, en als je echt een uitdaging wilt kun je altijd de moeilijkheidsgraad direct aanpassen. In de single player variant moet je het met je band opnemen tegen de legers van de ‘bad-guys’ Lord Doviculus en zijn nichterige Glamrock generaal Lionwhyte compleet met paarse panter-legging, make-up en pet.

Gitaarsolo’s
Gaandeweg leer je in het spel diverse gitaarsolo’s. Deze solo’s – in totaal 12 – hebben diverse functies. Zo kun je bijvoorbeeld je auto oproepen, oude relikwieën laten herrijzen, of de gezichten van je vijanden doen smelten. De solo’s voer je uit door op het juiste moment de goede knoppencombinatie in te drukken die op het scherm staat. Dit heeft wat weg van Rock Band maar dan veel en veel simpeler. De knoppen die je moet indrukken staan vast, zodat de gitaarsolo’s gemakkelijk eigen te maken zijn, en niet ontaarden in een belachelijk reactie-spelletje. Tijdens een solo is het belangrijk dat je niet onderbroken wordt, wat in het heetst van de strijd nog wel eens lastig kan zijn. Het juiste moment om een solo te spelen is dan ook cruciaal. In de wereld kun je bij diverse ‘shrines’ nieuwe solo’s leren. Ook leveren sommige extra missie’s een solo op.

Veel bekenden en vette tracks!
Behalve Jack Black zijn er meerdere bekende namen terug te vinden in Brütal Legend. Zo is bijvoorbeeld het andere bandlid van Tenacious D – Kyle Gass – ook in de game verwerkt als Mortier werper, vinden we Ozzy Osbourne terug in de rol van ‘The Gaurdian of Metal’ en vertolkt de zanger van Mötorhead – Lemmy Kilmister – de rol van dokter Killmaster, wat op zich weer een grappige woordspeling is. De stemmen kloppen ook nog eens wat de game extra authentiek maakt. Overigens zijn het niet alleen de gastoptredens van deze rock-iconen die Brütal Legend ‘echt’ maken. De game is voorzien van wel 108 authentieke vette heavy metal-tracks. Guitar Hero eat your heart out! Deze muziek past perfect bij de sfeer die Brütal Legend neerzet, en zelfs niet-metalheads en -rockers zullen moeten toegeven dat deze muziek in deze situatie gewoon fantastisch klinkt!

NEGS Oordeel
Brütal Legend is vet, tof, gaaf, maar wel een beetje kort. Het komt zelden voor dat een game zo goed klopt als Brütal Legend. De gameplay is soepel, de sfeer fantastisch en dankzij de grote rock-iconen met hun echte stemmen en officiële heavy metal muziek is Brütal Legend gewoon af. Als men fictieve karakters had gebruikt en niet officiële muziek, was de game wellicht minder krachtig geweest. De kleine bugs in het spel en de niet al te lange speelduur waren dan waarschijnlijk wel storend, maar al die kleine minpunten vergeet je gewoonweg door de geweldige sfeer en gameplay-ervaring die Brütal Legend oplevert. Heb je echt een hekel aan heavy metal, dan kun je beter eerst de demo uitproberen. Maar voor iedereen die van stevige muziek en gamen houdt, is Brütal Legend absoluut verplichte kost!

Website: www.brutallegend.com

Prijs: € 19,99 (Xbox 360)

Verkrijgbaar voor: Xbox 360 en Playstation 3

Gespeeld op: Xbox 360