“Hoe ben jij langs die haai gekomen?”
“Simpel, ik heb gewoon een haardroger in het water gegooid.”
“Oh, dat is wel handig ja! Ik had er een Orca ingegooid maar die kon de haai niet aan. Uiteindelijk heb ik een draak op hem losgelaten. Dat werkte wel!”
Een fragment uit een gesprek tussen mijzelf en een collega over onze nieuwste verslaving. De game in kwestie? Scribblenauts voor de Nintendo DS(i).
Geniaal
Het concept van Scribblenauts is bijzonder, vernieuwend en in één woord geniaal. Scribblenauts is een puzzelspel waarin je door woorden in te voeren het level waarin je jezelf bevindt moet zien te voltooien. Deze woorden komen namelijk tot leven in het spel en kunnen je zo verder op weg helpen. Je bestuurt een mannetje genaamd Maxwell wiens doel is zoveel mogelijk sterren genaamd Starites te verzamelen. Het vinden van de Starite betekent dat je een level succesvol voltooid hebt. Dit simpele concept is bijzonder verslavend en ik betrapte mijzelf dan ook vaak op ‘nog even snel een puzzeltje doen’.
Woordentovenaar
In Scribblenauts ben je een echte woordentovenaar. De woorden die je invoert komen tot leven in het spel en kun je ergens in het level plaatsen. Spel je bijvoorbeeld ‘vliegtuig’, dan verschijnt er een vliegtuig die Maxwell nog kan besturen ook! Scribblenauts kent wel meer dan tienduizend woorden waarmee de mogelijkheden om levels op te lossen bijna eindeloos zijn. Een voorbeeldje: Je moet bij de Starite zien te komen, maar deze wordt bewaakt door drie boeven. Wat doe je? Eén oplossing zou zijn ‘politieman’ die de strijd aanbindt met de boeven. Een andere oplossing is ‘Monster’. Een groot eenogig gedrocht maakt snel korte metten met het tuig. Een andere meer actievolle oplossing is ‘geweer’ en vervolgens zelf aan het schieten slaan. Woorden die je niet kunt gebruiken zijn seksueel getinte woorden, vloeken en merknamen.
Camerabesturing
Soms is het nodig om objecten te plaatsen op een plek waar Maxwell niet is. Je wilt bijvoorbeeld niet dat het kereltje opgevreten wordt door zijn eigen opgeroepen monster. Dit kun je voorkomen met het camerasysteem. Met de vierpuntsdruktoets kun je andere delen van het level verkennen terwijl Maxwell lekker op zijn plek blijft staan. Dit is op zich heel handig maar om de één of andere belachelijke reden vond men het nodig deze na een paar seconden weer terug op Maxwell te zetten. Onnodig en zwaar irritant. Helemaal als je net een nieuw woord wilt schrijven.
De levels in Scribblenauts kennen twee varianten. De ene is de puzzelvariant. Hierin moet je door woorden op te schrijven een bepaald doel behalen. Denk bijvoorbeeld aan: “geef de kok iets lekkers’. Voldoe je aan de eisen van het level, dan verschijnt de Starite en heb je gewonnen. De tweede variant heet ‘actielevels’. In de actielevels is de Starite al zichtbaar en is het de bedoeling dat je deze bereikt. Deze actielevels kunnen behoorlijk pittig zijn en vereist ook meer besturing van Maxwell. Je kunt overigens ook levels zelf maken.
Bagger besturing
En dan kom ik nu op het pijnlijkste punt van Scribblenauts: de besturing. Het is onbegrijpelijk dat de ontwikkelaars van zo’n ingenieuze game niet in staat zijn een normale besturing te ontwikkelen. Deze is in één woord bagger. Dit heeft een aantal oorzaken. Ten eerste is er nul realisme in het gedrag van de objecten. Met het grootste gemak worden autobussen en vliegtuigen en andere grote objecten omver gegooid. Vervolgens is er het tegenwerkende camera systeem wat ik hierboven heb beschreven. Dan is er nog Maxwell zelf die als een debiel met ADHD naar het doel stuitert waar jij met de stylus het scherm aantikt. En als laatste zijn er nog de bugs die het spel teisteren. Zo is er een slechte collision detection waardoor je nog wel eens door objecten wil vallen en loopt het spel van tijd tot tijd vast.
Niet ernaast!
Het aanraken van het scherm om Maxwell te besturen klinkt wellicht logisch, maar werkt in de praktijk voor geen meter. Je gebruikt de stylus namelijk ook om opgeroepen objecten te verplaatsen. Sommige van deze objecten, zoals bijvoorbeeld het touw, zijn lastig beet te pakken en als je er ook maar één nanometer naast zit, is daar die hyperactieve debiel van een Maxwell weer om de boel te grondig te verpesten. Vaak met het level overnieuw proberen als gevolg.
Hond (zoogdier) of Hond (zoogdier)?
Scribblenauts is ook in het Nederlands te spelen. Dit is op zich leuk voor de jongere gamers onder ons, maar helaas laat de vertaling te wensen over. Zo levert het woord muis alleen maar een computermuis op en kunnen we niet kiezen voor een klein piepend beestje. Een speld tovert een veiligheidsspeld op het scherm die we alleen op zaken kunnen plakken. Saillant detail, een veiligheidsspeld kan ook rustig aan een ballon bevestigd worden zonder dat deze klapt. Als we het woord hond spellen, krijgen we de keuze uit ‘Hond (zoogdier)’ of ‘Hond (zoogdier)’ wat wel twee verschillende honden oplevert. Een plank levert een strijkplank op en niet zo’n houten plat ding en als laatste voorbeeld kent Scribblenauts ook het woord ‘luchtballen’, wat hetzelfde oplevert als ‘luchtballon’. Wil je overigens een echte luchtballon, dan moet je ‘heteluchtballon’ spellen, anders krijg je kleine ballonnetjes. Als extra bonus kent de Nederlandse vertaling ook ‘klompen’ maar echt nuttig kan ik deze toevoeging niet noemen. Had dan meer energie gestoken in een fatsoenlijke vertaling. Hoe dan ook, de Nederlandse vertaling is alleen leuk voor hen die echt nog geen woord Engels spreken en voor diegenen die graag een extra uitdaging willen. Gelukkig kan er gemakkelijk overgeschakeld worden naar het Engels. Deze taal is wel goed geïmplementeerd.
NEGS Oordeel
De ene helft van deze review is positief over Scribblenauts, en de andere helft negatief. Dit vind ik erg jammer want Scibblenauts is zo ontzettend vernieuwend en verslavend dat ik maar wat graag de game een Gold stempel had gegeven. Echter zitten er teveel fouten in het spel en is de besturing te irritant om zo’n stempel te rechtvaardigen. Daarom krijgt Scribblenauts het ‘Approved’ stempel van NEGS met de opmerking dat deze game wel absoluut een musthave is voor puzzelaars. Echter moet je ook bereid zijn een hoop frustraties te slikken. Laten we hopen dat de makers deze review als feedback opvatten en over een tijdje met een veel betere Scribblenauts 2 op de proppen komen.
Website: games.kidswb.com
Prijs: € 24,99
Verkrijgbaar voor: Nintendo DS(i)
Gespeeld op: Nintendo DS Lite
