Met een door bloed versluierd zicht herlaad je de AK. Je weet nog net de laatste schutter van het balkon neer te halen. Rennen! Daar komt je overste in de helikopter: ‘Good work private!’ Je overhandigt de kritische data. Een schot… de smaak van bloed… een zwart gat. Verraad, verloren vrienden en verrotte zielen. Modern Warfare 2 biedt veel meer dan alleen maar kijken door je scope en head shots maken. Modern Warfare 2 is één grote thrill-ride!

Wat nou geld?
Infinity Ward en Activision hebben een naam hoog te houden als het gaat om de Call of Duty-serie. De eerste Modern Warfare was zo ontzettend goed, dat deze gezien wordt als de benchmark van de first person shooters. Vandaar dat Activision de Infinity Ward-studio een enorme zak met geld heeft aangeboden voor de ontwikkeling van het tweede deel. De studio heeft het budget afgewezen en is met een ‘normaal’ budget aan de slag gegaan. ‘Als we het eerder voor elkaar hebben gekregen, moet het nu ook wel kunnen’, moest het credo van de studio zijn geweest. En wat ben ik blij dat Infinity Ward bij zijn leest is gebleven.

Prachtig script
Het intro heeft eigenlijk al veel te veel verklapt, maar ja; het zij zo. Ik geef daar al aan dat Modern Warfare 2 meer is dan vijanden maaien. Modern Warfare 2 is gebaseerd op een steengoed verhaal. Het verhaal gaat vijf jaar na het einde van de eerste Modern Warfare verder. Heb je in het eerste deel de Russische terrorist Zakhaev te grazen weten te nemen, in Modern Warfare 2 ga je samen met andere leden van Task Force 141 achter Makarov aan. En als je dacht dat Zakhaev een verrot hart heeft, Makarov is naar verluid nog harder en hartelozer dan Zakhaev. Echter, al snel blijkt dat Makarov niet het enige probleem is waar je mee te maken krijgt. Ik ga niet te veel verklappen, omdat anders alle spanning in het spel verdwijnt. Wat ik wel verklap is dat de verrassingen in Modern Warfare groot zijn en dat het verhaal zeker een paar lagen extra heeft gekregen. Mooi in het verhaal is dat je weer een paar oude bekenden tegen komt. Zo vind je Soap weer terug: het karakter waar je in deel één mee speelde. Inmiddels is Soap een doorgewinterde marinier en na een paar missies kruip je ook weer in zijn huid. Samen met Captain Price – ook een bekende uit deel één – ga je op een paar speciale missies om Makarov te vinden. Ik vind het een slimme zet deze oude bekenden terug te halen; je bouwt toch een soort band op met een karakter in een spel.

Keihard
Het is al in het nieuws geweest: de beruchte vliegveld-scène waarbij je undercover gaat bij een Russische terroristengroep en een compleet vliegveld ontdoet van onschuldige burgers. Ondanks de ophef over dit level valt deze missie eigenlijk nog mee. Call of Duty: Modern Warfare 2 is gewoon een keihard spel. Het verraad, de harteloosheid van bepaalde sleutelfiguren in het spel, de missie op het vliegveld past er gewoon perfect tussen. Ja, het is vreselijk om onschuldige burgers neer te schieten, maar nogmaals: het hele verhaal van Modern Warfare 2 is hard. Niet voor niets staat er 18+ op de doos! Het is overigens mogelijk deze missie over te slaan, maar we durven te stellen dat wie deze scène niet trekt, later in het spel alsnog gaat afhaken, want er komen zeker nog een paar momenten waar de maag zich omdraait. Niet vanwege bloederige graphics, maar meer vanwege onverwacht verraad, ongecontroleerde emotie en totale verbijstering.

Audiovisuele schoonheid
Modern Warfare 2 heeft dezelfde engine als zijn voorganger. Dat is normaal gesproken geen pluspunt, omdat engines elk jaar weer krachtiger en beter worden. Maar er zijn natuurlijk uitzonderingen. Kijk bijvoorbeeld naar de Unreal 3-engine die nog steeds wordt gebruikt. Infinity Ward gebruikt zijn eigen engine: de IW 4.0-engine. En blijkbaar hebben ze deze nog iets verbeterd, want het tweede deel oogt grafisch gezien iets beter dan zijn voorganger. De studio weet nog meer pracht en praal op het scherm te toveren dan voorheen. Sneeuw- en zandstormen ogen zeer realistisch, vuur vlamt prachtig, texturen op gebouwen vertonen nog beter diepte en de bewegingen van de soldaten zijn akelig realistisch. En dat zonder dat de framerate (aantal beelden per seconde) eronder lijdt. Ik heb maar in één scène – een stuk met zéér veel vuur, reflectie én regen – een framedrop gehad. Een prestatie van niveau bij ongeveer tien uur gameplay op een resolutie van 1920 bij 1200 en alle grafische instellingen op ‘high’. Wat tevens opvalt is het niveau van de muziek en voice acting. Dialogen zijn steengoed ingesproken en de achtergrondmuziek ondersteunt de scènes perfect. Door deze combinatie, waan je je echt in een film. Een film met jou als ‘Elite-eenheid’ van Task Force 141 in de hoofdrol. En deze kracht hebben niet veel first person shooters. Ik kan er eigenlijk maar één verzinnen die ditzelfde niveau haalt: Modern Warfare 1.

Eén werkdag
De single player campaign van Modern Warfare biedt ongeveer acht tot tien uur spelplezier. Ik heb er tien uur over gedaan (moeilijkheidsgraad ‘normal’) en acht mezelf zeker geen koning op gebied van first person shooters. De doorgewinterde shooterfan moet het spel dus in acht uur al uit kunnen spelen. Dat is niet lang, maar uiteraard biedt Modern Warfare 2 ook een online mogelijkheid. En daar zal de veteraan zeker veel plezier beleven. Nieuw in Modern Warfare 2 is de mogelijkheid voor ‘Special Ops’ te kiezen. Bij dit offline deel van het pakket speel je één missie – ook missies uit het verhaal – en afhankelijk van hoe goed je ze doet, verdien je sterren waarmee je weer andere Special Ops-missies vrijspeelt. Op die manier heeft Infinity Ward het spel voor de minder getrainde gamer wat verlengd. Echt interessant vind ik de Special Ops niet, maar het kan zeker nog twee uurtjes vermaak verzorgen. Overigens zij de Special Ops-missies ook online in co-op te spelen.

Online kanttekeningen
Voor de online schutters onder ons zijn er wel enige kanttekeningen aan Call of Duty: Modern Warfare 2. De multiplayer staat als een huis en dankzij de populariteit van het spel zul je altijd mensen hebben om op of mee te knallen. Maar deze versie ondersteunt maar wel maximaal 18 spelers tegelijkertijd in een map, en niet 32 zoals in de eerste Modern Warfare game. Voor mij is dat niet erg. Of ik nu afgeschoten wordt door 17 of 31 pubers is mij om het even. Afgeschoten word ik toch wel online. Maar voor de fanatiekelingen onder ons kan dit een nadeel zijn. Daarnaast is er slecht nieuws voor de clans. Modern Warfare 2 maakt namelijk gebruik van een eigen serverpark. Het is dus niet meer mogelijk om een eigen Modern Warfare 2 server op te zetten en dan met je clan in een gecontroleerde omgeving te trainen. Balen! Nogmaals, voor de gemiddelde volwassen gamer zal dit weinig uitmaken, maar voor de diehards is dit goed om te weten.

NEGS Oordeel
Call of Duty: Modern Warfare 2 is een akelig perfect spel. Op alle fronten blinkt het spel uit: grafisch is het subliem, de voice acting en achtergrondmuziek is zo goed dat je het gevoel hebt in een film te spelen en het verhaal is zo intrigerend dat sommige schrijvers maar beter hun pennen kunnen neerleggen. Kortom: Modern Warfare 2 verdient een dikke, vette, Gold Award!

Website: modernwarfare2.infinityward.com

Prijs: € 49,99 (PC)

Verkrijgbaar voor: Playstation 3, Xbox 360 en PC

Gespeeld op: PC – klik hier voor de systeemeisen.