De iPhone is een ideaal apparaatje om onderweg lekker op te gamen. De graphics zijn minstens net zo goed als die van een Nintendo DS, het aanbod van spellen is gigantisch en de prijzen voor de games zijn uiterst vriendelijk. Zo scoor je voor nog geen vier euro de verslavende game Defender Chronicles: een mix van een RPG en een ‘Tower Defense’ spelletje. De combinatie doet een beetje denken aan de verslavende puzzel-RPG Puzzle Quest, en zo strijd ik met een leger onder mijn hoede onderweg naar werk voor de vrijheid van het land Athelia.

Tower Defense
Voor hen die niet bekend zijn met Tower Defense spelletjes volgt hier een beknopte uitleg. Men neme een doel dat de vijand – in de vorm van vele poppetjes – niet mag bereiken. We nemen een route die de vijand aflegt om dit doel te bereiken. En we nemen voor ons als speler diverse verdedigingsmiddelen – in de oorspronkelijke Tower Defense game wachttorentjes – die we op de route plaatsen. Deze moeten alle vijanden vernietigen voordat ze bij het einddoel zijn. Komen er teveel tegenstanders bij hun einddoel, dan heb je de slag verloren.

Geen torens maar manschappen
Defender Chronicles kent in de kern dezelfde verslavende gameplay als Tower Defense. Alleen heb je in deze game geen torens maar wachtposten met manschappen tot je beschikking. Je verdedigt de stadspoort van hordes vijanden in de vorm van allerlei fantasy creaturen. Denk aan Orcs, Draken, Halflingen, Goblins en ander gespuis. Tevens ben je zelf ook aanwezig bij de strijd in de vorm van ‘The General’. Een held die sterker is dan de gemiddelde soldaat en die ook te levelen is net als in RPG’s. Later in het spel kun je ook voor een andere aanvoerder kiezen dan The General.

Zoomen en scrollen
Elk level begint met een leeg 2-dimensionaal veld dat je ziet vanaf een zij-aanzicht. De levels zijn groot en je zult dan ook vaak op de uitgezoomde stand spelen. En zelfs dan nog zul je heen en weer moeten scrollen – door over het scherm te vegen – om het overzicht over het slagveld te houden. Inzoomen gebruik je vooral wanneer je op een bepaalde locatie huisjes met soldaten wil bouwen. Het level is namelijk bezaaid met bordjes waar je huisjes met manschappen kunt bouwen, ‘Guilds’ genaamd. Je begint aan het begin van het spel met boogschutters en strijders. Naarmate je verder komt, komen daar halflingen en magiërs bij. Alle manschappen zijn per neergezet Guild te upgraden in level.

De verschillende manschappen
Het bouwen en upgraden doe je met behulp van geld wat je verdient door monsters te vernietigen. Boogschutters zijn de meest gebruikte manschappen omdat zij veel schade kunnen toebrengen met hun pijlsalvo’s. Strijders zijn handig om vijanden aan te pakken die bijna niet gedeerd worden door pijlen, en om tegenstanders op te houden zodat ze nog meer beschoten kunnen worden door andere manschappen. Magiërs doen de meeste schade met hun magie, maar deze aanvallen moeten lang herladen. Halflingen zijn een lichtere variant van de strijders maar hebben met een hoog genoeg level de mogelijkheid om hun vijanden te vergiftigen waardoor ze langzaam sterven. Het tactisch plaatsen van de verschillende manschappem maakt het verschil tussen winnen en verliezen.

Upgraden van de Generaal
Met elke slag die je levert, of je nu wint of verliest, verdien je xp waarmee de Generaal levels stijgt. Met het stijgen van levels verdient hij skillpoints die je kan gebruiken om sterker te worden met je leger. Zo kun je meer geld verdienen per verslagen monster, de aanvallen en verdediging van de Generaal opwaarderen, of een bepaald type soldaat efficiënter maken. Verliezen kent geen penalty, behalve dan dat je het level overnieuw moet doen wat niet echt een ramp is.

Hoe moeilijk wil je het hebben?
Alle levels in Defender Chronicles kun je zo vaak spelen als je wilt en levert iedere keer xp en ‘empire tokens’ op waarmee je uitrusting, schatten en extra’s mee kan aanschaffen. Heel veel tokens krijg je niet als je speelt op gemakkelijkere niveaus, dus met name in het begin zul je selectief moeten zijn in de keuzes die je maakt. Per potje kun je vooraf bepalen hoe moeilijk je het spel wilt hebben. Novice is voor iedereen haalbaar, Casual geeft al wat meer uitdaging en voor alle hogere moeilijkheidsgraden moet je echt de juiste tactische keuzes maken en zul je vaak verliezen. Natuurlijk wordt het steeds gemakkelijker omdat je generaal steeds sterker en beter wordt, maar op zich moet je zelfs de moeilijkere missies zonder hulpmiddelen kunnen halen door goed gebruik te maken van je manschappen.

Nu al voorbij?
Defender Chronicles is erg verslavend en de tijd achter mijn iPhone vliegt voorbij als ik de game speel. Maar net zo snel als dat ik verslaafd was, zo snel waren ook de levels op. Het spel kent maar 7 levels en één met Tokens los te kopen missie. Als je het laatste level voltooid hebt, leggen de makers uit in een tekstje dat het spel dankzij zijn succes in episodes wordt uitgegeven en dat je nu de eerste episode er op hebt zitten. Hoewel ik mij met deze eerste episode prima kan vermaken dankzij de verslavende gameplay en de plenty aan extra’s die te koop zijn, kan ik het niet helpen mij bekocht te voelen. Dit hadden ze van mij ook wel aan het begin mogen zeggen!

NEGS Oordeel
Defender Chronicles – Legend of the Desert King is kort maar krachtig. Je bent snel door alle levels heen, maar je pakt het spel snel weer op om nog een leveltje op een hogere moeilijkheidsgraad te proberen en zo meer tokens en xp te verdienen waarmee je weer extra’s kunt kopen en zo de levels weer een graadje moeilijker kan proberen.

Website: www.defenderchronicles.com

Prijs: € 3,99 (iPhone Appstore)

Verkrijgbaar voor: iPhone 3G(S) en iPod Touch

Gespeeld op: iPhone 3G (Firmware 3.0)