Gamers die de Commodore 64 nog meegemaakt hebben of andere homecomputers uit die tijd kennen vast nog wel de Saboteur games. Spannende platformtitels waarbij je een Ninja speelde die een gebouw moest binnendringen om het vervolgens op te blazen, maar voordat de bom afging het pand moest verlaten. Toen ik The Saboteur in handen kreeg, moest ik als eerste aan deze games denken. Echter heeft The Saboteur niks te maken met de Saboteur games van vroeger. Teleurgesteld? Zeker niet! The Saboteur blijkt namelijk de perfecte combinatie te zijn tussen Assassin’s Creed en Grand Theft Auto.

Geen Ninja maar Ier
In The Saboteur speel je dus geen stoere inbreek Ninja maar Sean;een onbeschofte rauwe niet bang uitgevallen Ier die in Oorlogstijd niks liever doet dan de Nazi’s het leven zuur maken. The Saboteur speelt zich af in bezet Parijs en Sean wordt gerekruteerd voor het Franse verzet. Aangezien Sean nog een persoonlijk appeltje te schillen heeft met de Nazi’s, helpt hij het verzet maar wat graag mee en voor je het weet ben je brandstof depots, tanks, radarstations en wachttorens aan het opblazen.

Saboteur’s Creed?
The Saboteur is een ‘open-wereld-game’, ook wel free roaming genaamd. In het begin doet het spel je voornamelijk denken aan Grand Theft Auto of – dankzij de jaren 40 setting – The Godfather. Echter al snel begint het spel meer gelijkenis te tonen met Assassin’s Creed, wat voornamelijk te danken is aan de (onrealistische) klimkunsten van Sean. Het ziet er naar uit dat EA ons de eerste echte Assassin’s Creed kloon brengt gesitueerd in de Tweede Wereld Oorlog. Een originele aanpak als je het mij vraagt. Want ook al hebben we alle losse elementen al eens eerder gezien, ik heb ze nog nooit zo mooi samengepakt gezien als in The Saboteur.

Overal witte stippen!
Net als Grand Theft Auto (GTA) en Assassin’s Creed kent de game een hoofdlijn en diverse zijmissies. Deze worden weergegeven als witte stippen op je kaart. Deze stippen zijn zeer talrijk en zullen, als je ze allemaal wilt voltooien, meer tijd in beslag nemen dan het hoofdverhaal. Alleen het eerste gedeelte waarin je begint kent al tientallen witte stippen waar wat te doen valt. En dan kun je nog kaarten met potentiële doelwitten kopen voor de andere gebieden! Gelukkig zijn de zijmissies ook allemaal erg leuk om te doen en zijn ze zeer gevarieerd. Er is zoveel te doen! Er valt van alles op te blazen wat weer geld, in het spel contraband geheten, opbrengt.  Contraband is ruilhandel. Denk bijvoorbeeld aan horloges, drank, sigaretten en antibiotica. Hiermee kun je nieuwe wapens en upgrades kopen op de zwarte markt. Behalve zaken opblazen kun je ook Duitse generaals omleggen of racen met auto’s.

18 Plus
The Saboteur is een 18 plus game. Niet zozeer vanwege het geweld, want dat is niet exorbitant meer dan in de gemiddelde open wereld game, maar wellicht meer vanwege de volwassen thema’s en setting. Zo opereer je vaak in de rosse buurten van Parijs en daarnaast gebruikt onze Ier ook regelmatig het woordje ‘fuck’en ‘arse’. Echter is het wel allemaal in verhouding en ligt het er niet te dik bovenop. Ook is er bij de console-versies van de game een code meegeleverd waarmee je extra pikante Downloadable Content (DLC) kunt downloaden. Deze DLC, The Midnight Show genaamd, is een verborgen nachtclub onder club Belle waar je een messenwerp spel kunt spelen voor mooie prijzen – waaronder een nieuwe vrij te spelen auto – en waarin je dansshows van topless danseressen kunt bewonderen. Ook kent de game meer naakt nadat deze DLC geïnstalleerd is en zijn er ook vijf extra verstopplaatsen in het spel geplaatst waarover later meer. De sfeer is echt uitstekend neergezet en je waant je als een echte saboteur in de onderwereld van Parijs die het Nazituig een lesje leert.

Master of Disguise
Supergaaf in The Saboteur is dat je jezelf kunt vermommen als Nazi door simpelweg een Nazi met je handen uit te schakelen en zijn pak aan te trekken. Een Nazi doodschieten maakt zijn uniform onbruikbaar. Het uitschakelen van een Nazi moet je natuurlijk wel doen als collega Nazi’s niet kijken, anders werkt die truc natuurlijk niet. Grappig is dat zodra de Nazi uitgeschakeld op de grond ligt, sommige Franse dorpelingen de arme kerel nog even natrappen. Als vermomde Nazi kun je gemakkelijker door bezet gebied wandelen, mits je niet al te opvallend gedrag vertoond. Zo rennen Duitse soldaten niet door de straten, klimmen ze niet over gebouwen en richten ze geen geweren op mede-Nazi’s. Er zijn verschillende Nazi’s en dus ook verschillende kostuums te krijgen met ieder een eigen rang.

Doe normaal!
Sean is een saboteur en hierdoor zal zijn gedrag in bepaalde situaties op zijn zachtst gezegd opvallend zijn. Nu is daar niks mis mee, maar je moet natuurlijk niet teveel argwaan van de Duitsers op je hals halen als je nog een klus te klaren hebt! Gelukkig heb je allerlei hulpmiddelen die je helpen over te komen als een brave burger, of een brave Nazi als je vermomd bent. Zo is er op de mini-map rechts boven in het scherm de cirkel om je heen. Als je vermomd bent dient deze cirkel niet in de buurt te komen van de Nazi’s omdat dan het gevaar dreigt dat ze je herkennen als een naar whiskey stinkende Ier. Als je zachtjes loopt zit deze cirkel strak om je heen en kun je jezelf redelijk goed manoeuvreren door bewaakt gebied. Maar ga je rennen, klimmen of sprinten, dan groeit de cirkel om je heen tot een behoorlijk formaat en zullen oplettende Nazi’s je al vanaf een afstand doorhebben.

Verdacht
Daarnaast zijn er ook nog de zogenaamde Suspicion zones. Deze herken je als gele vlekken op de mini-map. Als je daar doorheen loopt en je wordt gezien, dan ben je per definitie verdacht en is het gevaar om herkend te worden hoog. Deze zones trekken ook altijd Nazi’s aan omdat er bijvoorbeeld net iets opgeblazen is of omdat zij schoten hebben gehoord. Het is na een sabotage-actie daarom altijd zaak zo snel en als het even kan zo onopvallend mogelijk de Suspicion zone te verlaten. Tevens kun je ook een Suspicion Zone in je voordeel gebruiken door met een wapen te schieten en soldaten weg te lokken. Als je toch ontdekt wordt is het zaak om zo snel mogelijk te vluchten. Dit doe je door de rode cirkel te verlaten – wat soms best lastig is omdat deze met je meereist in de vorm van een achtervolgende Nazi – of door je te verstoppen in de vele verstopplaatsen die Parijs rijk is. Zodra je zo’n plaats gevonden hebt ben je veilig.

Breng kleur in je stad
The Saboteur heeft een zeer artistieke grafische stijl die zeer authentiek overkomt. Daarnaast wordt er heel erg gaaf gebruik gemaakt van kleur en zwart/wit. Zo zijn de stadsdelen die door de Nazi’s bezet zijn doorgaans zwart/wit weergegeven: een grijze grauwe omgeving waar iedereen in angst leeft. In de gebieden waar het verzet de overhand heeft, en waar er hoop is onder het volk, is de boel gekleurd. In deze gebieden zijn de Nazi’s minder sterk en voel je je ook een stuk veiliger. Het is onwijs knap gedaan hoe deze game de artistieke stijl functioneel weet te gebruiken.

De zwarte markt
De zwarte markt heb je keihard nodig om jezelf het leven als Saboteur zijnde gemakkelijker te maken. Zo kun je van deze kooplieden wapens en ammunitie kopen, maar ook upgrades voor je wapens en je manschappen. Zo kun je bijvoorbeeld in het spel een aantal mede vrijheidsstrijders oproepen om de Nazi’s een lesje te leren en via de zwarte markt kun je deze collega’s sterker maken. Ook zijn er garages in het spel te vinden waarin je vrij gespeelde auto’s kosteloos kunt halen. Dit is erg handig om je snel door de straten van Parijs te verplaatsen. Behalve upgrades via contraband, kun je ook sterker worden door bepaalde ‘perks’ binnen te halen. Perks stellen je bijvoorbeeld in staat om sneller explosieven te plaatsen of een Nazi volop op de neus knock-out te slaan via de ‘sucker-punch’. Via het Perk scherm kun je zien wat voor handelingen je moet uitvoeren om nieuwe perks te verdienen. Dit werkt een beetje hetzelfde als de achievements en trofeeën die je kunt verdienen in het spel.

Schijt aan die Duitsers!
De subtiele aanpak van vermommen en infiltreren werkt helaas niet altijd. Sterker nog, negen van de tien keer kan ik de missie gemakkelijker uitspelen door ‘guns blazin’ tekeer te gaan. Mooi is deze stijl van spelen wellicht niet, maar na drie kwartier op de vlucht te zijn voor de Nazi’s omdat je wéér herkend bent, word je wat minder kritisch. Ook loont het af en toe meer om jezelf kapot te laten schieten dan te vluchten. Dit is omdat de game met checkpoints werkt in zijn missies, en als het dus misgaat, word je bij het laatste checkpoint afgezet en mag je het opnieuw proberen. Dit is wat mij betreft zeker geen nadeel – ik heb een vreselijke hekel aan de checkpointloze missies in GTA! – , maar op den duur ga je wel wat onvoorzichtiger te werk. Als je niet op missie bent en je gaat dood, dan is de penalty zwaarder. Je kunt dan of je spel herladen (op elk moment kun je je status opslaan) of afgezet worden in een veilige haven zonder wapens en granaten.

NEGS Oordeel
The Saboteur is wat mij betreft een stukje kunst onder de games en biedt het beste van twee werelden. Ik doel hiermee op Assassin’s Creed en GTA. Zeg ik hiermee dat The Saboteur beter is dan deze twee titels? Nee, maar ik zeg wel dat deze game minstens net zo goed is en als je een liefhebber bent van het volwassen open wereld genre, dan mag je deze artistieke toptitel absoluut niet missen!

Website: www.pandemicstudios.com/thesaboteur

Prijs: € 19,99 (Xbox 360)

Verkrijgbaar voor: Xbox 360, Playstation 3 en PC

Gespeeld op: Xbox 360