Na de bijzonder succesvolle introductie van Assassin’s Creed I en II op onder meer de PS3, gaat Ubisoft de serie naar de PSP brengen. Een behoorlijk lastige taak, want hoe krijg je al die pracht en praal, levendige steden en uitgestrekte landschappen fatsoenlijk gebracht naar een handheld? Om nog maar te zwijgen over de bediening; de psp heeft immers maar één analoge stick. Ubisoft durfde het toch aan…

Direct vervolg
Assassin’s Creed: Bloodlines gaat is een direct vervolg op de eerste Assassin’s Creed. Je speelt dus weer Altaïr, de held van deel één. Het verhaal van Bloodlines moet het gat tussen deel I en deel II opvullen. Het spel start een maand nadat Altaïr zijn meester heeft vermoord: Al Mualim. Inmiddels hebben de Tempeliers weer een kamp opgezet. Ditmaal op Cyprus. Hun doel: de Apple of Eden bemachtigen. Uiteraard is het doel van Altaïr dit te voorkomen.

Goede eerste indruk
Wie bekend is met Assassin’s Creed, kent waarschijnlijk wel de tutorial van deel één. De tutorial van Bloodlines is exact hetzelfde. En daar is op zich niets mis mee. Door alle toetsen zorgvuldig langs te gaan, raak je goed bekend met de besturing van Altaïr. De eerste indruk van de PSP-versie is dus goed. We leren lopen, vechten, springen, klauteren, et cetera. Vanwege de afwezigheid van een tweede analoge stick, is het bijdraaien van de camera complex. Dat werkt met de L1-toets en het welbekende vierkantje, rondje, kruisje en driehoekje. Niet echt handig als je wegrent voor een kudde Tempeliers. Ik houd echter nog goede moed: wellicht is de camera heel goed geregeld en hoef ik hem zelden tot nooit bij te draaien.

Spookstad
Zodra ik het échte spel in ga, vallen de graphics op het eerste gezicht niet tegen. Altaïr ziet er goed uit en de omgevingen ogen op het eerste gezicht ook niet slecht. Zeker niet tijdens de cut scenes. Echter, naarmate ik meer rondloop, krijg ik het gevoel in een spookstad rond te dwalen. De omgeving is kaal en klein en er lopen maar bar weinig mensen op straat. Dit geeft helemaal niet het gevoel wat ik tijdens Assassin’s Creed I en II had! Daar zijn de straten bezaaid met burgers die je ook nog eens tot vervelens toe dwingen geld te geven. Of ze blijven eindeloos achter je aan rennen voor hulp. Ik snap dat de PSP minder processorkracht heeft, maar dit is wel een heel groot contrast.

Jammer!
De missies in Bloodlines zijn doorgaans simpel en korter dan de originele versies. Net als bij Assassin’s Creed zijn er hoof- en sub-missies. Het gros van deze missies betreft het omleggen van gehate vijanden of het overbrengen van boodschappen. Bloodlines leidt elke missie keurig in met een filmpje. Helaas is de voice-acting echter behoorlijk belabberd. Waarom Ubisoft andere acteurs heeft gebruikt voor de karakters dan in de originele games is mij een raadsel. Maar jammer is het zeker.

Cameraschuw
Als het bij slechte voice acting en minder spectaculaire omgevingen was gebleven, had ik deze port naar de PSP nog gespaard. Het gaat immers om gameplay en die kan prima zijn met slechte graphics en stuitende voice acting. Maar zoals ik al vreesde, heeft Ubisoft het niet voor elkaar gekregen de dynamische camera goed te krijgen. Het draaisysteem voor de camera werkt echt voor geen meter. Je hebt de linker duim (analoge stick), wijsvinger (R2) en rechter duim (kruisje) nodig voor freerunning. Dat gaat allemaal prima. Als de camera echter niet goed meer staat, en dat gebeurt helaas meer dan wenselijk, moet de rechter wijsvinger L1 indrukken en een andere vinger van de rechterhand een vierkantje, driehoek, rondje of kruisje. En daar gaat de besturing de mist in. Ook is de schaalverkleining van Bloodlines goed merkbaar bij freerunning. Is het bij de grotere versies een lust om over de daken te rennen, bij Bloodlines zijn het vaak niet meer dan drie sprongen. Daarnaast zijn er simpelweg teveel gladde muren, bochten of andere obstakels die de pret drukken.

Drie keer hakken
Zonder noemenswaardige freerun-aspecten, blijft eigenlijk alleen nog het vechten over. Hoewel de tutorial alles uitvoerig behandelt, komt het er eigenlijk op neer dat je vooraf moet bepalen of je iemand in stilte omlegt of het grote zwaard ter hand neemt. Kies je voor een frontale aanval, dan zijn twee toetsen van belang: ‘counter’ en ‘attack’. Het is bij Bloodlines veel te gemakkelijk een gevecht te winnen. Ik heb nog niet één gevecht verloren, wat toch opvallend is aangezien ik in de andere versies toch echt niet zo’n held ben.

NEGS Oordeel
Hoewel zowel Assassin’s Creed I als Assassin’s Creed II tot de top van gamingland behoren, is de port naar de PSP jammerlijk gefaald. De steden zijn te klein en veel te leeg om die typische Assassin’s Creed sfeer te evenaren, de voice acting is belabberd, het freerun-element komt door de schaalverkleining niet goed uit de verf en het vechten is veel te gemakkelijk. Kortom: Assassin’s Creed: Bloodlines is gewoon ondermaats. Ik had het graag anders gezien, maar Bloodlines verdient niet meer dan een Shit-stempel.

Website: www.ubi.com

Prijs: € 9,99

Verkrijgbaar voor: PSP

Gespeeld op: PSP