Toen Konami aankondigde dat zij de rechten hadden overgenomen voor de Saw filmreeks, vroeg ik mij echt af hoe je nu een game kan baseren op deze films. Immers gaat het gemiddelde slachtoffer in de spelletjes van psychopaat Jigsaw razendsnel dood, dus een gelijknamige game zou dan wel van hele korte duur moeten zijn. Echter na het zien van Saw III begon ik meer te geloven in de mogelijkheid van een Saw game en het doet mij dan ook deugd dat Konami en ontwikkelaar Zombie Studios hebben gekozen voor het survival horror genre voor de game van Saw.

Saw 1.5
De game Saw speelt zich af direct na de eerste film en nog voordat de tweede film begint. Je zou de game dan ook kunnen zien als Saw 1.5. Onwijs gaaf is dat de ontwikkelaars de hulp hebben ingeroepen van James Wan and Leigh Whannell, de bedenkers van Saw. Zij hebben voor de game een aanvullende verhaallijn geschreven die past in de filmreeks. In de game speel je inspecteur David Tapp. Kenners van de filmreeks weten dat hij de ex politieagent in de eerste film was die geobsedeerd jacht maakte op Jigsaw. In de film werd hij in zijn borst geschoten en werden we in de waan gelaten dat hij overleden was. Maar niets is minder waar. Jigsaw heeft hem gered en de kogel in zijn borst vervangen door een sleutel. Nu kan Tapp deel nemen in zijn eigen spel waarin hij in een oude verlaten inrichting verschillende slachtoffers die een connectie met hem hebben, moet redden van de zieke spelletjes van Jigsaw. Let the games begin.

Oldschool Survival Horror
Het survival horror genre past natuurlijk perfect bij Saw. Echter zijn de survival horror games van tegenwoordig meer actie geörienteerd en draaien ze meer om het van je afhouden van bovennatuurlijke griezels met een heel scala aan wapens. Het is dan ook heel verfrissend om te zien dat men voor Saw terug is gegaan naar de roots van het survival horror genre. Survival horror was vroeger namelijk meer een adventure dan een actie game en er werd nodig wat van de grijze massa geëist, wilde je de game tot een goed einde brengen. Bij Saw ligt de nadruk ook meer op puzzels en je hoofd gebruiken dan op vechten.

Wanna play a game?
Uiteraard is Saw doorspekt met puzzels die vaak gekoppeld zijn aan dodelijke vallen die met een beetje pech binnen een bepaalde tijd opgelost moeten worden. Denk hierbij aan de juiste code invoeren bij een deur terwijl de kamer volstaat met explosieven of aan een radarwieltjes puzzel die moet voorkomen dat een slachtoffer doormidden gekliefd wordt. De puzzels zijn gevarieerd en wisselend qua moeilijkheidsgraad. Deze variatie houdt de game interessant hoewel de verschillende puzzelsoorten wel snel terugkomen waardoor het spel in een later stadium meer van hetzelfde wordt. De lastigste puzzels zitten aan het einde van een level. Deze puzzels kun je zien als een ‘end of level boss’ en kunnen redelijk pittig zijn.

Continue alert
Bij Saw moet je behalve de nodige zieke puzzels van Jigsaw oplossen ook nog eens continue alert zijn. Zo loopt onze arme Tapp op zijn blote voeten door het gebouw waar her en der gemene glasscherven verspreid liggen. Hierin stappen gaat natuurlijk ten koste van je levensmeter. Daarnaast liggen er ook nog nare ‘shotgun traps’ verborgen die je in een onoplettend moment helemaal kapot schieten. Tof is dat je deze vallen kunt ontmantelen en weer opnieuw activeren om zo tegen je tegenstanders te gebruiken. Behalve shotguns in de gangen heb je ze ook nog achter deuren zitten, wat betekent dat je op tijd een bepaalde knop moet indrukken voordat je hoofd er afgeblazen wordt. Tel daarbij op dat je in overwegend donkere gangen loopt met alleen maar het licht van een aansteker of een fototoestel (met flitser) en je hebt een situatie waarin je continue op je hoede moet zijn. Dit onderdeel is echt knap gedaan.

Vechten voor dummies
Maar dan komen we op de achilleshiel van Saw terecht. David Tapp was namelijk in de film al niet echt een competente kerel, maar in de game is het helemaal een trage kluns. Dat vertaalt zich naar een verschrikkelijk slecht combat-systeem wat zelfs de survival horror games van vroeger beter deden. De besturing is extreem traag en zodra Tapp een aanval heeft uitgevoerd kun je niet direct weer aanvallen. Te vroeg op de knop drukken betekent dan geen reactie, en als er iemand tegenover je staat die de sleutel uit je borst probeert te krijgen, dan is dat niet fijn. Helemaal als je in een soort van loop terecht komt waarin jij niet tussen de aanvallen van je vijand doorkomt en dus langzaam maar zeker afgemaakt wordt. Gelukkig kun je dit ook flikken bij je vijanden, maar echt vrolijk wordt je niet van de gevechten. Het is iedere keer maar weer hopen dat het goed afloopt, en van een ex politieagent mag je toch wel iets meer verwachten. Ook is Saw een echte gamepad game. Met muis en toetsenbord is de game maar matig te spelen en ook dat is best wel jammer. Wel weer tof is dat je vijanden geen monsters zijn, maar gewoon mensen: andere slachtoffers van Jigsaw. Hun spel is het om de sleutel uit je borst te krijgen zodat ze vrij zijn. Anders sterven ze. Deze zieke situatie past perfect bij de Saw sfeer en laat je ook afvragen wie nu eigenlijk het monster is.

Goede sfeer, matige graphics
Aan sfeer komt Saw dan ook zeker niet tekort. Alles in de game is authentiek aan de films: de puzzels, de karakters, de omgeving, de geluidseffecten, zelfs de originele stem van Jigsaw is gebruikt. Echter schiet de game grafisch toch wel iets te kort. Begrijp me niet verkeerd, de game is zeker niet lelijk, maar de karakters uit de film herken je alleen van naam. Echt lijken doen ze er niet op. Helemaal David Tapp ziet er compleet anders uit dan in de film. Raar! Ook de animaties van de diverse figuren in de game zijn houterig en doen gedateerd aan. Voor een volgende versie mag Zombie Studios hier meer aandacht aan besteden.

NEGS Oordeel
Saw heeft mij plezierig verrast dankzij de puzzels en de noodzaak continue alert te zijn. De game is absoluut de filmlicentie waardig en wat dat betreft hoeft Konami zich ook zeker niet te schamen. Als je een liefhebber bent van de filmreeks en ook nog eens gamer bent, dan zal de game zeker ‘Approved’ voor je zijn. Helemaal omdat de verhaallijn van de game iets toevoegt aan de algehele verhaallijn van de films. Maar als ik de game puur als game beoordeel, dan moet ik helaas concluderen dat de game niet in aanmerking komt voor een Approved stempel. Dit omdat het vechtsysteem en de besturing daarvoor toch echt te slecht is. En voor wie vatbaar is voor grafisch spektakel zal de game ook tekort schieten. Het is dan ook met gemengde gevoelens dat ik Saw beoordeel met een Average stempel. The choice is yours…

Website: www.konami.com

Prijs: € 17,99 (PC)

Verkrijgbaar voor: PC, Playstation 3, Xbox 360

Gespeeld op: PC – klik hier voor de systeemeisen.