Een tijdje terug kwam Tropico 3 uit. Een titel die wellicht weinig mensen wat zal zeggen. Zelf wist ik nog geen eens van het bestaan af van Tropico 1 en 2. En door alle topgames die in het laatste kwartaal uitkwamen, schoot Tropico 3 er een beetje bij in. Maar nu in het nieuwe jaar wordt het eens tijd om de taken van El Presidente op te pakken en aan de slag te gaan in Tropico 3.

Economische Eiland Sim
Tropico 3 kun je nog het beste omschrijven als een economische eiland sim. Het is jouw taak als El Presidente om de eilanden van Tropico te voorzien van jouw verlichte leiderschap en deze dus te voorzien van goede economische omstandigheden, welvaart en veiligheid. Dat en natuurlijk het spekken van je eigen portemonnee door geld door te sluizen naar je Zwitserse bankrekening.

Tutorials, Campaigns en zandbakken
Aangezien Tropico 3 een sim-game is, is een goede tutorial wel op z’n plaats. Helaas is de tutorial in Tropico 3 wat aan de magere kant waardoor je na het voltooien daarvan slechts de basis besturing van de interface kent. Maar gelukkig is er ook nog een campaign-modus die je gaandeweg meer over de game leert. In de campaign krijg je te maken met diverse eilanden met wisselende omstandigheden wat natuurlijk weer voor nieuwe uitdagingen zorgt. Gelukkig word je rijkelijk van advies voorzien door de game zodat je nooit echt vast komt te zitten in de game. Ben je echt klaar voor het diepe, dan kun je ook de zandbak in springen en gewoon lekker zelf je eilandje besturen.

Uitgebreid
De game en mogelijkheden in Tropico 3 zijn erg uitgebreid. Zo heb je een heel scala aan gebouwen die je kunt bouwen, moet je de gebouwen voorzien van de juiste werknemers – geschoolde werknemers moet je in het begin vooral importeren -  en zijn ver vele wetten die je kunt uitvoeren om zo de mensen gunstig te stemmen, het land veiliger te maken of je eigen portemonnee te spekken. Ondanks alle uitgebreide mogelijkheden is de game bijzonder goed speelbaar dankzij de duidelijke interface. Dingen die je nog niet kan doen zijn duidelijk doorgestreept en het spel geeft zelf onmiddellijk aan wanneer een gebouw problemen heeft. Verder kun je tot in details micro-managen. Van het ontslaan van specifieke werknemers tot het uit de weg ruimen van bepaalde politieke tegenstanders. Echter is heel specifiek micro-managen niet noodzakelijk om van de game te kunnen genieten.

Machtspelletje
In Tropico 3 staat alles in verband met elkaar. Hoe verder je eiland zich ontwikkeld, hoe meer problemen er op je pad komen en hoe meer lastige beslissingen je moet maken die voor de ene partij gunstig en voor de andere partij ongunstig uitpakken. Je macht is sterk afhankelijk van de steun van de verschillende facties die er in het spel zijn. Zo heb je de intellectuelen, de religieuzen, de kapitalisten, de communisten, de nationalisten en het leger om er maar een paar te noemen. En dan heb je ook nog de externe partijen waaronder Amerika, Rusland en diverse corporaties. Je zult dus, om je leiderschap te garanderen, partij moeten kiezen en slim bepalen welke facties je ondersteund. Op deze manier kun je bepalen wat voor leider je bent: een echte democraat met heel veel regeltjes en bureaucratisch geneuzel, een dictator die het leger achter zich heeft en zelf bepaalt wat het beste is voor zijn volk? Of een tussenvorm daarvan?

Wat voor leider/dictator ben je?
Voordat je de game begint moet je een leider kiezen. Tropico 3 biedt je een uitgebreid assortiment aan leiders waaronder een aantal bekende namen. Denk bijvoorbeeld aan Che Guevara, Fidel Castro en Evita. Maar je kunt ook je eigen leider maken waarbij je behalve je uiterlijk ook je sterke en zwakke punten kunt instellen. Zo kun je iemand zijn die als boerenjongen geboren is en zijn weg heeft gebaand naar het presidentschap. Zo’n iemand heeft veel respect van de bevolking. Maar je kunt ook bijvoorbeeld een ‘Hotel-Tycoon’ zijn wat weer economische voordelen biedt. De zwakke punten zijn ook interessant. Zo kun je gokverslaafd zijn, een rokkenjager, of gewoon niet zo slim. Je sterke en zwakke punten hebben een grote impact op de game en zijn goed uitgebalanceerd. Vanaf het begin word je dus al gedwongen om harde keuzes te maken.

Verkiezingsangst
Waarbij je in de meeste bouw-sim games redelijk snel een mooie stad uit de grond gestampt hebt, gaat de tijd in Tropico 3 veel trager. Het bouwen van een boerderij is niet zomaar gebeurd. Daar gaat een behoorlijke tijd overheen. Laat staan als je complete appartementencomplexen laat bouwen. De tijd verloopt traag in Tropico 3 met een dag- en een nacht-cyclus. Gelukkig kun je de tijd versnellen waardoor al je gebouwen sneller uit de grond gestampt worden. Echter moet je natuurlijk ook je inwoners tevreden houden. Tevens heeft het versnellen van de tijd ook een klein nadeel. De verkiezingen komen namelijk ook sneller. En als het volk niet voor jou stemt, is het game over. Gelukkig zijn er diverse mogelijkheden om de verkiezingen te manipuleren, zowel legaal als illegaal. Maar toch zijn deze verkiezingen samen met de realistische traagheid van gebouwen plaatsen en de tijdsdruk een spannend element die positief bijdragen aan de spanning van de game. Overigens zijn verkiezingen niet het enige gevaar voor je leiderschap. Zo zijn er ook nog rebelse revoluties, militaire coups en buitenlandse invasies die je moet voorkomen.

Hoe het oogt en voelt
De graphics en de sfeer zijn uitstekend gedaan in Tropico 3. De game is bijzonder gedetailleerd, in volledig 3D en je kunt behoorlijk in- en uitzoomen. Jammer is wel dat dit niet kan als je een gebouw wilt plaatsen. Daardoor is het verstandig eerst in te zoomen voordat je een gebouw plaatst, omdat je van een afstand niet goed kan zien of je het gebouw met de juiste kant naar de weg zet. Het geluid en de muziek past perfect bij de setting van de game, maar mocht je net als ik niet houden van die vrolijke tropische trompetmuziek, dan kun je de muziek gelukkig ook uitzetten.

NEGS Oordeel
Tropico 3 is vrij uniek in zijn genre dankzij de typische El Presidente setting. Niet iedereen zal deze setting aanspreken, maar het mooie van Tropico 3 is dat de makers ook echt deze setting ten volste gebruikt hebben om een uitdagende onderhoudende sim-game te maken. Heb je altijd al eens dictator willen zijn van je eigen eiland? Dan mag je Tropico 3 eigenlijk niet missen.

Website: www.tropico3.com

Prijs: € 19,99 (PC)

Verkrijgbaar voor: PC, Xbox 360

Gespeeld op: PC – klik hier voor de systeemeisen.