“Space, The Final Frontier.” Bijna iedereen kent deze legendarische woorden wel van een even zo legendarische serie: Star Trek. Wat begon als een kortstondige serie in the jaren zestig over een ideaal beeld van de toekomst is uitgegroeid tot een cultfenomeen. Na verschijnende films met de originele cast en later vier nieuwe series met nieuwe helden is het nu aan Gast Negger en Trekker – wat de officiële term is in tegenstelling tot ‘Trekkie’ – Hans de beurt. Hij heeft er altijd al van gedroomd om kapitein te spelen op zijn eigen sterrenschip. In Star Trek Online wordt zijn droom werkelijkheid.

The Next Generation
Voor de goede orde is het belangrijk om te weten dat men voor deze game is uitgegaan van de geschiedenis zoals we die in de nieuwste Star Trek film zagen uit 2009. In 2405 is het Star Trek universum veranderd in een universum waar de Federation probeert de vrede te bewaren. Helaas gaat dat niet al te goed wanneer een Supernova de thuiswereld van de Romulans om zeep helpt en de Klingons van de gelegenheid gebruik maken om de Romulans verder uit te roeien. Nadat de Federation tussenbeide kwam, hebben de Klingons ook hun pijlen gericht op de Federation wat zorgt voor een hoop werk aan de winkel.

Verboden voor Klingons
Star Trek Online is een MMO en zoals in alle MMO’s begin je met karakter creatie. Je hebt de keuze uit diverse rassen uit de welbekende series. Helaas kun je niet zomaar een Klingon spelen. Dit ras zit min of meer op slot. Er zijn drie manieren om toch een Klingon te spelen. Of je ‘unlocked’ de mogelijkheid door een Federation karakter te maken en deze te laten groeien tot rank zes. Of als je eenmaal rank vier hebt, voer je een speciale missie uit die de Klingons unlocken. Als laatste kun je ook nog in de Cryptic winkel de ‘Federation Klingon’ kopen. Dit kost uiteraard (echt) geld. De Federation Klingon staat aan de kant van de Federatie (Worf helaas niet) maar de ‘unlocked’ Klingons zijn vijanden.

Rangorde
Star Trek Online kent verschillende beroepen: Tactical Officer, Engineering Officer of een Science Officer. Ieder beroep heeft zo zijn voordelen, maar ze zijn goed gebalanceerd. In plaats van XP verdien je skillpoints die je moet investeren in je ‘abilities’ om zo in rang te stijgen. Er zijn geen levels zoals je in de traditionele RPG’s ziet, en daardoor is er geen behoefte om te grinden. Iedereen heeft een rang in Star Trek Online en de laagste rang is Lieutenant rank 1, gevolgd door Lt. Commander, Commander, Captain en als hoogste Admiral rank 10. Iedere keer dat je in titel promoveert, krijg je de mogelijkheid een gratis nieuw schip te kopen. Leuk is dat niet alleen je eigen personage skillpoints krijgt, maar ook verzamelde officieren onder je groeien mee. En het handige is dat je ze ook zelf kan promoten, mits je zelf hoger bent in rang.

Make it so
Het spel begint in 2409 waar je als laagste officier, Ensign, begint. In een inleidend verhaal word je spelenderwijs met de besturing van de game bekend gemaakt. Je wordt naar een ander schip gestuurd om daar de bemanning te helpen in technische zaken terwijl jouw eigen Captain probeert de Borg tegen te houden. De tutorial, want dat is het natuurlijk, behandelt eerste de besturing van je zogenaamde avatar aan boord maar al snel keer je weer terug naar je eigen schip. Daar aangekomen blijkt dat de brug een voltreffer heeft geïncasseerd en alle officieren zijn gesneuveld. Als resterende officier neem je het commando over en word je begeleid in het oorlog voeren met ruimteschepen. De besturing via het toetsenbord en de muis lijkt erg veel op de MMO Pirates of the Burning Sea. Als je met die game bekend bent, heb je een voordeel.

Captain in wording
Na het voltooien van de tutorial word je door de Admiraal ‘gehaild’ en mag je op bezoek komen op Starbase 01 wat zich natuurlijk op Aarde bevindt. Daar krijg je te horen dat de oorlog zijn tol eist en dat alle lagere officieren dankzij het hoge verloop meer verantwoordelijkheden krijgen in de vorm van een commando. Na het voltooien van een kleine tweede missie word je gepromoveerd tot luitenant en ben je in het bezit van een eigen schip met bemanning en twee brug officieren.

’t Schip in
Je schip heeft verschillende onderdelen die je kunt upgraden met betere of andere onderdelen die je kan vinden nadat je een vijandig schip hebt vernietigd. Deze onderdelen kun je ook met missies verkrijgen of gewoon kopen op de Exchange, een soort veilinghuis. Schepen zijn er in drie varianten, namelijk de Escort (striker), Cruiser (tank) en Science (healer). De schepen hebben ook rangen die zijn onderverdeeld in zogenaamde ‘tiers’. De tier is afhankelijk van je eigen rang. Zo commandeert een Lieutenant een ‘tier 1’ schip, een Lt. Commander een ‘tier 2’ schip, en een Admiral heeft een ‘tier 5’ schip tot zijn beschikking. In feite betekent een hogere tier van een schip dat deze groter is, meer mogelijkheden heeft en hierdoor veel meer overlevingskansen in gevechten geniet. Ieder schip heeft één of meerdere brugofficier sloten aanboord die je kunt gebruiken om je officieren te plaatsten. Deze officieren geven op hun beurt, dankzij hun vaardigheden, jouw schip nieuwe mogelijkheden. Ook is het overigens mogelijk gewoon nieuwe schepen te kopen.

Besturen en reizen
Je kunt je schip vrij gemakkelijk besturen dankzij het feit dat je de camera helemaal kunt instellen zoals je dat zelf wilt. Je kunt ook de brug bezoeken maar helaas kun je niet spelen vanuit de welbekende ‘Captains chair’. Erg jammer! Reizen is heel simpel: je ‘warpt’ naar een sector toe en daar zie je in 3D de omgeving met sterrensystemen. Daarin vlieg je vervolgens naar je specifieke doel terwijl je onderweg allerlei missies kan krijgen van naburige systemen. Dit varieert van een noodsignaal tot een vriendelijk verzoek. Dit is tevens één van de sterkste punten van Star Trek Online: de verscheidenheid van de missies. De ene keer moet je diplomatiek zijn en praten als brugman, de andere keer gewoon verkennen, de volgende keer speel je politie agent en als je een ‘slechte’ dag hebt kom je in een intergalactische ruimtegevecht terecht. De missies kunnen specifiek voor je avatar of je schip zijn of een combinatie daarvan. Een klein minpunt: De Klingons hebben op dit moment nog geen uitgebreide missies. Klingon-spelers zullen hun skillpoints dus voornamelijk moeten verdienen via PvP acties. (Player vs. Player)

Gouden bekers en ballen
Het heftigste wat je kan doen, zijn de zogenaamde ‘raid’ missies. Dit soort missies moet je met zijn zessen proberen te volbrengen. Ook zijn er zogenaamde ‘fleet actions’ waarin spelers in een ‘fleet’ – ander woord voor gilde – tegen andere fleets vechten. Maar het leukste is dat als je een missie uitvoert en een andere speler voert dezelfde missie uit, je dan automatisch een team wordt en samen de missie kan uitvoeren (met een maximum van zes deelnemers). Het is wel zo dat de missie automatisch moeilijker wordt als er meerdere spelers in hetzelfde systeem aanwezig zijn, maar dat mag de pret niet drukken. Je hoeft overigens niet bang te zijn dat de buit aan je neus voorbij gaat als je samenwerkt. De buit die voor jou is, is aangegeven met gouden bekers of ballen. De witte zijn voor andere spelers. Iedereen in het team krijgt een missie update zodra één van de deelnemers de missie voltooid heeft. Soms krijg je de mogelijkheid om met je avatar en een aantal officieren naar de oppervlakte van een planeet te ‘beamen’. Dat zijn de missies die qua sfeer heel dicht bij de series komen en een feest zijn voor de gemiddelde Trekker.

To Boldly Go….
Je hoeft niet bang te zijn dat je snel missies tekort zal komen of dat de sterrenkaart te klein is. Dankzij de zogenaamde ‘Genesis generator’ kunnen de ontwikkelaars erg gemakkelijk  missies uitbreiden en sectoren bijvoegen. En voor de ervaren spelers die alle missies al voltooid hebben is er zelfs de mogelijkheid om van de bekende kaart af te reizen: “To Boldly go where no one has gone before!” In de nabije toekomst worden hierin nieuwe sectoren en systemen toegevoegd die ervaren spelers dan mogen gaan ontdekken.

NEGS Oordeel
Er zijn maar weinig MMO’s die je het gevoel geven om werkelijk onderdeel te zijn van de wereld die het moet voorstellen. Star Trek Online is één van die weinige spellen die dat voor elkaar krijgt. Geen enkele Trekker mag Star Trek Online dan ook missen. Star Trek Online is geen MMO, maar een beleving!

Website: www.startrekonline.com

Prijs: € 49,99 (PC)

Prijs Per maand: € 12,99

Verkrijgbaar voor: PC

Gespeeld op: PC – klik hier voor de systeemeisen.

Gast-Negger: Hans Vastenhout