Het jaar is nog maar net begonnen en we hebben in gameland al legio demonen afgeslacht. We begonnen met Bayonetta, gingen door met Darksiders en in maart staat God of War op het programma. Hier tussendoor komt EA ook nog even snel met een hak en slachtfestijn van jewelste in de vorm van Dante’s Inferno. Zal Dante’s Inferno onze eeuwe hack ’n slash lust kunnen vervullen of wordt het allemaal nu toch een beetje teveel van het goede?

Grauw, volwassen en hard
Dante’s Inferno is pure hack ’n slash met grauwe graphics en een 18 plus sticker. De game is ontzettend bloederig, wat inherent is aan het genre, maar ook erg duister. Je speelt de fanatieke kruisvaarder Dante die in het heilige land bloederig en zonder mededogen strijdt tegen de ‘ketterse’ manschappen van Saladin. Dante gaat zelfs zover dat hij een kruis op zijn borst heeft genaaid en hij is er dan ook zeker van dat hij voor zijn bijdrage in de strijd naar de hemel zal gaan. Dat valt echter tegen wanneer het noodlot hem treft en een duivel hem komt halen om eeuwig te rotten in de hel. Maar Dante gaat hier niet mee akkoord en slaat de duivel aan stukken. Je kan zeggen wat je wil, maar ballen heeft Dante wel! Natuurlijk komt hij hier niet zomaar mee weg en niemand minder dan Lucifer ontneemt Dante zijn geliefde Beatrice. Wat volgt is een jacht door de hel waarbij Dante geconfronteerd wordt met alle zondes van de mensheid.

Been there, done that
Dante’s Inferno is eigenlijk net als al die andere hack and slash games, alleen dan een slag duisterder. Je hebt lichte en zware aanvallen, je kan je tegenstanders grijpen, in de lucht meppen, combinaties maken, en natuurlijk zijn er speciale moves en upgrades die je kan kopen met de zielen die je vindt. Uiteraard ontbreken de grote eindbazen niet die je afmaakt aan de hand van quick time events. Druk knop A nu in, vervolgd door knopje B en als het fout gaat, loopt de animatie mis. Tja. Ondanks dat de game er schitterend uitziet en qua duisternis verder gaat dan menig andere game in dit genre, heeft Dante’s Inferno een zeer hoog ‘Been there, done that, got the t-shirt’ gehalte.

Heilig, onheilig, of gewoon geld?
Dante kan zich op verschillende manier ontwikkelen. Allereerst kunnen er elk moment upgrades gekocht worden met de zielen die je verzamelt van je verslagen tegenstanders en objecten die je kapotslaat. Dan zijn er nog twee upgradepaden die bewandelt kunnen worden die ieder nieuwe upgrades leveren naarmate ze stijgen in level. Deze upgradepaden zijn Holy en Unholy. Om te stijgen in level hierin moet je in plaats van je vijanden genadeloos afslachten ze beoordelen en absolutie geven of straffen. Absolutie levert Holy XP op en straffen natuurlijk Unholy XP. Diverse vijanden zijn te veroordelen door ze te grijpen en soms kom je ook speciale karakters tegen wiens zonden je te lezen krijgt. Jij moet dan hun lot bepalen wat gepaard gaat met een sloot XP. Bij het bestrijden van je vijanden sta je dus vaak voor een keuze: Holy XP, Unholy XP of gewoon zielen (geld) om upgrades te kopen. Dit voegt een extra dimensie aan het toch wel gedachteloos hakken toe.

Dante’s Pitfall
Aan Dante’s Inferno zijn diverse platformelementen toegevoegd die meer variatie in de gameplay moeten bieden. Zo moet je met Dante geregeld over ravijnen springen (compleet met dubbele sprongen), klauteren en slingeren over gapende gaten. Dat is nog best link als je de game donker instelt, want je ziet dan slecht waar de ravijnen zitten. Deze platformelementen kunnen best leuk zijn maar dan moeten ze wel goed geïmplementeerd zijn. En dat is bij Dante’s Inferno niet helemaal het geval. Zo moet je op bepaalde punten precies op een fractie van de seconde de R1 knop indrukken om te slingeren naar veiligheid. Ben je net te vroeg of te laat dan gebeurt er niks en loopt het doorgaans slecht met je af. Ook het dubbelspringen wil wel eens misgaan waardoor Dante midden in een sprong over een afgrond opeens recht omhoog springt, in plaats van dat hij zijn eerder gemaakte sprong voortzet. Deze platformonderdelen zorgen dus eigenlijk meer voor speloponthoud dan voor een rijkere gameplay ervaring.

Slow time events
Helaas maar niet verrassend heb je in Dante’s Inferno ook te maken met quick qime events. Deze komen voornamelijk voor bij gevechten met eindbazen maar ook wanneer je een grotere vijand straft of verlost. Zelf heb ik het helemaal gehad met die quick time events. Je doet zogenaamd hele stoere dingen, maar je krijgt er bijna niks van mee omdat je op één punt in het scherm zit te staren waar de volgende knopopdracht verschijnt. Missen is immers falen. Bij Dante’s Inferno werkt dit ook zo, maar deze game geeft je wel meer de tijd om te reageren. Zo krijg je toch net wat meer mee van de handelingen die Dante uitvoert. Je kan het dus eigenlijk beter slow time events noemen, maar dat is wat mij betreft niet negatief.

Timing
Eerlijk is eerlijk. EA had er wellicht slimmer aangedaan om de release van Dante’s Inferno ongeveer een half jaar uit te stellen. De game voegt namelijk niets nieuws toe aan het genre en raakt daardoor ondergesneeuwd door titels als Darksiders en Bayonetta. Daarnaast wordt de game binnenkort waarschijnlijk finaal weggespeeld door God of War 3, de koning van het hack and slash genre. Het is geen geheim dat EA het de laatste tijd moeilijk heeft, en juist daarom is de keuze van het nu uitbrengen van Dante’s Inferno mijns inziens een domme keuze.

NEGS Oordeel
Dante’s Inferno is op een paar minpunten na een mooi hack ’n slash avontuur waarvan met name volwassen gamers gecharmeerd zullen zijn dankzij de meer duistere setting. Heb je de meeste hack ’n slash games al gespeeld, dan zal Dante’s Inferno je niet echt verrassen. Voor hen die nog niet zoveel gezien hebben van het genre en niet vies zijn van een potje virtueel hakken en daarbij de diverse 18+ elementen niet schuwt, is Dante’s Inferno zeker de moeite van het bekijken waard. Download de demo en je krijgt een goed beeld van de gameplay.

Website: www.dantesinferno.com

Prijs: € 59,99 (PS3)

Verkrijgbaar voor: Playstation 3, PSP en Xbox 360

Gespeeld op: Playstation 3

Met dank aan: