Zoals je wellicht eerder al hebt gelezen ben ik woensdag 24 februari op een gezamenlijk pers-event geweest van de uitgevers Square Enix en Eidos. Eidos presenteerde hun aankomende ‘schiet alles aan flarden’ titel Just Cause 2 en Square Enix presenteerde het langverwachte Final Fantasy XIII. Na de presentaties waren er uitgebreide hands-on sessies. Hieronder lees je de eerste indrukken die ik heb opgedaan bij het spelen van Just Cause 2.

Bloody Bastard
In Just Cause 2 speel je weer de ‘held’ van deel één: Rico Rodriguez. Rico is wat je noemt een ‘bloody bastard’ die zijn hand niet omdraait om zaken tot ontploffing te brengen. En als daarbij onschuldigen omkomen… Tja, pech. In Just Cause 2 reist hij af naar het eiland Panau waar hij de dictator Baby Panay onschadelijk moet maken en zijn vorige mentor en baas Tom Sheldon moet confronteren vanwege zijn verraad. Het belooft dus een gezellige boel te worden!

Lawine
Just Cause 2 is gemaakt met een verbeterde versie van de Avalanche engine. Zeer treffend heet deze engine Avalanche 2. Het mooie van deze engine is dat je bijna oneindig vooruit kijken en dat er eigenlijk geen laadtijden zijn. De complete omgeving wordt via ‘streaming-technologie’ ingeladen. De enige momenten wanneer je laadtijden hebt, zijn wanneer er cutscènes geladen moeten worden. Ook merken de makers op dat er niets is gerecycled van het vorige deel.

Hooked
Rico stond in Just Cause 1 al bekend om zijn ‘grappling hook’ die hij aan zijn arm heeft zitten. In het vorige deel moest je dit handige wapen eerst selecteren voordat je het kon gebruiken. In Just Cause 2 zit de grappling hookin je standaard bewegingen geïntegreerd en is het apparaat zelfs geüpgrade naar een dual-grappling hook. Op deze manier kun je vijanden vastzetten aan de grond of nog leuker, bewegende voertuigen. Ongelooflijk tof is dat er in het spel geen vaste ‘grapple-punten’ aanwezig zijn. Dit betekent dat je overal in het spel gebruik kan maken van je grappling hook en dat je zo à la Bionic Commando rond kan slingeren door de game-wereld.

Open wereld
Het grootste commentaar op Just Cause 1 was dat er te weinig te doen was in het spel en dus een beetje saai. Dit heeft men bij Just Cause 2 opgelost door een open wereld te creëren. Je hebt nog steeds je vaste missies die je moet uitvoeren om het verhaal tot een goed einde te brengen, maar je kan ook gewoon door het massale gebied van meer dan 30 vierkante kilometer zwerven en dingen kapot maken.

Pure Chaos
Het slopen van je omgeving is een belangrijk element in Just Cause 2. Er is zelfs een compleet ‘Chaos system’ ingevoerd dat je beloont als je zaken opblaast of anders kapot maakt. Dit rondzwerven en opblazen doet een beetje denken aan The Saboteur en is ontzettend leuk om te doen. Even een rotdag op werk gehad? Even op Panau wat gebouwen opblazen.

Domme vijanden
Je tegenstanders zijn helaas niet zo heel erg slim. Ze blijven vooral op één plek staan en rennen nauwelijks weg voor granaten. Dit komt omdat het systeem bepaalt dat wanneer je op een soldaat schiet, zijn aandacht hierdoor wordt vastgehouden. Op deze manier kun je dus heel gemakkelijk je vijanden opblazen. Ook reageren ze vrij traag in ‘drive-by’ vuurgevechten. Dit betekent echter niet dat Just Cause 2 gemakkelijk is. De game kent een flinke leercurve waarin je de besturing je echt eigen moet maken wil je echt toffe dingen kunnen doen. Vooral het onder de knie krijgen van de grappling hook kost tijd.

Veel voertuigen
Just Cause 2 kent behoorlijk wat voertuigen die je allemaal kunt besturen. Van oude wrakkige auto’s tot straaljagers. Hierbij is de game ook heerlijk over de top want Rico kan op elk voertuig met gemak staan en zijn vijanden aan flarden schieten. Ja ja! Rico heeft sterke benen! Ook tof – en bijzonder ongeloofwaardig – is dat Rico ten alle tijden een parachute tot zijn beschikking heeft. Deze kun je met een druk op de knop activeren en in combinatie met je grappling hook kun je er hele toffe dingen mee doen. Ook gaaf is dat je de parachute zelfs samen met voertuigen kan gebruiken.

Eerste indruk
Just Cause 2 belooft vooral een spectaculaire game te worden waarbij je het niet zo nauw moet nemen met geloofwaardigheid. De game kent wel een steile leercurve en je zal echt niet vanaf het begin al de meest heftige acties kunnen uitvoeren. De AI van de tegenstand is matig, maar gezien de leercurve is dat misschien wel goed. Grafisch ziet de game er geweldig uit en de hoeveelheid chaos belooft heel veel lol. Ik kan niet wachten tot ik mag gaan knallen! Just Cause 2 komt 26 maart uit voor de PC, Playstation 3 en Xbox 360.