Al jarenlang is Mario de koning van de arcade kart racing games. Ik ga dan ook niet zeggen dat Sonic met Sonic & SEGA All-Stars Racing een serieuze kandidaat voor de troonopvolging is, maar we hebben hier wel te maken met een lekker alternatief voor wie niet over een Nintendo-console beschikt. Ik begin dan ook met een cliché: ‘beter goed gejat, dan slecht bedacht’. Of, als je wilt, ‘imitatie is de hoogste vorm van vleierij’. Wat dat betreft zal Nintendo zich flink gevleid voelen, want Sonic & SEGA All-Stars Racing is enorm goed gejat. En dat is een grote pre voor bezitters van de Xbox 360 en de Playstation 3.

Oude bekenden
In Sonic & SEGA All-Stars Racing heb je de beschikking over een flink aantal personages uit de rijke geschiedenis van SEGA. Naast titelheld Sonic, kun je ook racen met zijn tegenhanger Shadow, zijn vriendin Amy en een bonte verzameling personages uit andere games, zoals Billy Hatcher uit Billy Hatcher and the Giant Egg, AiAi uit Super Monkey Ball, Beat uit Jet Set Radio, Amigo uit Samba de Amigo en vele anderen. Deze mengelmoes van stijlen moet je wel liggen; bij Mario Kart hangt de totale sfeer van de game meer samen. Wat wel erg leuk is, zijn de special moves van de verschillende personages. Lig je ver achter in de game, dan kun je de beschikking krijgen over een ‘all-star move’, waarbij je personage een ‘super powerup’ krijgt om weer wat posities in te lopen. Zo zullen Sonic en Shadow uit de kart springen en supersnel naar voren suizen, gebruikt Amy een grote hamer om haar tegenstanders opzij te meppen en rolt AiAi zich – samen met zijn apenfamilie – in de bekende monkey balls naar de eindstreep. Zeer leuk gedaan.

Waar voor je geld
Sonic & SEGA All-Stars Racing is een flink gevulde game. Zo zijn er drie verschillende race-toernooien voor (beginners, gevorderden en experts) met een flink aantal parkoersen waarbij de banen ook weer gebaseerd zijn op levels uit de verschillende gameklassiekers van de SEGA-stal. Daarnaast is er een time trial modus en is er een leuke missiemodus, met een flink aantal uitdagende opdrachten, zoals punten scoren met driften, doelen beschieten, eerste worden in knock-out races, enzovoort. En dan is er nog de multiplayer-modus, waarin je met je vrienden over al je vrij gespeelde banen kunt crossen of in een aantal speciale modi kunt racen zoals ‘battle’, ‘capture the flag’ en knock out. Jammer hierbij is dat je na elke race telkens een nieuwe track moet kiezen. Een toernooi uitrijden met je vrienden behoort niet tot de mogelijkheden en dat is echt een gemis, aangezien de laadtijden tussen de finish van de ene race en de start van een volgende race echt te lang duurt. Lang wachten in een kartgame is irritant!

Oefening baart kunst
Na elke race of missie verdien je een aantal zogeheten ‘SEGA-miles’, waarmee je nieuwe parkoersen, nieuwe personages en nieuwe muziek vrij kunt spelen. De parkoersen zijn uitdagend en – mits je op de Xbox 360 of de Playstation 3 speelt – volledig in HD. Dat dit niet perse een pre hoeft te zijn, zie je terug in de soms overdadige omgevingselementen: de ontwikkelaars van de game laten veel gebeuren op en rondom de racebanen en hebben daarbij het kleurenpalet niet gespaard. Sommige banen zijn wel erg psychedelisch en je moet je concentratie dan ook goed vasthouden, om niet constant van de baan te vliegen. Maar oefening baart kunst en al snel zul je de manier van racen en het gebruik van de wapens onder de knie hebben. Dan rest je alleen nog een manier te vinden om de 90- en 360-graden bochten te overleven. Maar ook dat went.

Driften en knallen
Om je een weg naar de eerste positie te banen, bestaat een belangrijk onderdeel van het racen uit ‘driften’. Houd je gas ingedrukt en gebruik de linkertrigger en je stuur om je kart door bochten te glijden, waarbij je meer turboboost krijgt, naarmate je langer drift. Is je boost opgevuld, stop dan met driften en scheur razendsnel op de rechte stukken naar de volgende bocht. Heb je deze techniek onder de knie, dan ben je al halverwege de kampioenstitel. Het tweede belangrijke onderdeel van Sonic & SEGA All-Stars Racing zijn de wapens. Net als in Mario Kart kunnen deze wapens je maken en breken. Naast simpele wapens om je tegenstanders mee omver te knallen, zoals raketten en bokshandschoenen, is er ook een wapen om de controls en het beeld van je tegenstander tijdelijk op zijn kop te zetten. Een andere – eveneens zeer irritante – manier om je tegenstander dwars te zitten, is het regenboogwapen, die tijdelijk een golvende kleurenbrij in het beeld van je tegenstander tovert. Alsof de banen zelf nog niet psychedelisch genoeg zijn! En laten we niet de al eerder genoemde all-stars move vergeten. Net als in Mario Kart is winnen in Sonic & SEGA All-Stars Racing dus een kwestie van race-kunst, wapengebruik en geluk. In de multiplayer-modus is de balans in orde, maar in het singleplayer gedeelte wil de AI van de tegenstanders soms onvergeeflijk zijn. Maar toch overheerst altijd de lol in de gameplay.

NEGS Oordeel
Heb je geen Wii en speel je vaak Mario Kart bij vrienden? Dan haal je met Sonic & SEGA All-Stars Racing een leuke titel in huis om ook bij jou op de Xbox 360 of Playstation 3 te karten. Eigenlijk verdient de racegame het predicaat ‘Average’ omdat het zo overduidelijk gejat is van de kart-game met de besnorde loodgieter, maar omdat SEGA haar best gedaan heeft er een gelikte game van te maken en ik en mijn medespelers er gewoon veel lol mee beleven – ondanks de laadtijden tussen races -, gaan ik toch voor ‘Approved’. Nu hoef ik tenminste ook niet meer met zo’n plastic stuur in de lucht te hannesen.

Website: www.sega.nl

Prijs: € 29,99 (PS3)

Verkrijgbaar voor: PC, Playstation 3, Xbox 360, Wii en Nintendo DS (wijkt af)

Gespeeld op: Playstation 3