Voor veel shooterfans is de Battlefield-reeks het summum van oorlogsvoering, maar als je niet zo weg bent van het plannen van een aanval en het overleggen met je squad kun je bij Battlefield: Bad Company terecht. Deze sub-franchise is iets minder realistisch, iets sneller en iets makkelijker. Dat betekent echter niet dat de spellen geen uitdaging bieden, integendeel. In zowel singleplayer als multiplayer levert de reeks genoeg weerstand en Bad Company 2 legt de lat nog iets hoger dan deel 1.

Het begon met Aurora
Net als het voorgaande deel heeft Bad Company 2 ook een singleplayer campaign. In veel shooters is die een ondergeschoven kindje, maar DICE heeft er gelukkig wel wat aandacht aan geschonken. Je speelt met hetzelfde squad als in het eerste deel: de Bad Company, een samengeraapt zootje ongeregeld dat de opdracht krijgt om op zoek te gaan naar een geheim wapen. De eerste missie is een soort proloog voor dit verhaal en speelt zich af in de Tweede Wereldoorlog. Je speelt met een ander squad en moet een Japanse wetenschapper te pakken krijgen. De Japanners werken aan een wapenproject met de naam Aurora. Je hoeft niet lang te wachten om dit wapen in actie te zien: het hele squad komt al in de eerste missie om als de Japanners Aurora afvuren.

Slecht acteerwerk en flauwe grappen
In de volgende missies gaat het verhaal verder in het heden en ga je met de Bad Company op zoek naar een opvolger (!) van Aurora. Hoewel dit niet bijster bijzonder klinkt, weet de game toch een leuke sfeer op te roepen en speelt het allemaal vrij snel weg. Het verhaal wordt verteld in cutscenes tussen de missies door, die een mix bieden van slecht stemacteerwerk en flauwe grappen. Bovendien zijn de graphics ervan niet denderend. Maar voordat je er echt geïrriteerd van kan worden is de singleplayer campaign al voorbij: in acht tot negen uur ben je door het hele verhaal heen.

Open en bloot
In de singleplayer speel je zowel met de AI als ertegen. Je squadmaten worden door de computer bestuurd, wat over het algemeen geen problemen oplevert. Ze spelen zelfstandig en wachten slechts op bepaalde punten op jouw inbreng. Dit stimuleert enigszins lui gedrag: je kunt zelf dekking zoeken en de computer het vuile werk op laten knappen. Gelukkig biedt de tegenstander genoeg tegengas. De hordes soldaten, huurlingen en ander tuig zijn goed georganiseerd en leggen je met enkele gerichte schoten snel neer. De enige opmerking daarover is dat de tegenstander soms vergeet dekking te zoeken. In Far Cry was de computer al in staat om intelligente omtrekkende bewegingen te maken en niet zo maar uit dekking te komen. Dat was in 2004, we zijn nu zes jaar verder en toch kon ik de tegenstanders in Bad Company 2 erop betrappen tijdens een vuurgevecht open en bloot rond te lopen. Daarentegen werd ik ook wel eens met raketwerpers beschoten vanuit plekken waar ik echt onmogelijk bij in de buurt kon komen.

Serverproblemen
Hoewel de singleplayermodus erg vermakelijk is gaat het bij de Battlefield-reeks natuurlijk om de multiplayer-ervaring. En dat was nu net een heikel punt: de eerste twee weken na introductie van Bad Company 2 had EA veel serverproblemen. Het opvragen van de serverlijst ging moeizaam en veel spelers werden tijdens de game van een server gegooid door de Punkbuster-beveiliging. Inmiddels zijn de problemen grotendeels opgelost, hoewel we soms wat moeite hadden om het serveroverzicht op te vragen.

Multiplayer? Oefenen!
Als je eenmaal in een multiplayergame zit, dan blijkt de echte kracht van Bad Company 2. Er zijn vier verschillende spelmodi waarin twee teams (per team vier squads met vier personen) tegen elkaar spelen. In ‘Rush’ moet je communicatiestations verdedigen of juist aanvallen. ‘Squad Rush’ lijkt hierop maar werkt met maar twee squads van vier personen tegen elkaar. ‘Conquest’ lijkt op ‘Rush’ maar gaat om het behouden of veroveren van vlaggen, een game-modus die in veel andere spellen voorkomt. De laatste mogelijkheid is ‘Squad Deathmatch’, waarin de teams gewoon elkaar af moeten schieten. Met name de Rush-modus is erg overweldigend. De maps zijn groot en over het algemeen goed opgebouwd. Met 16 tegen 16 verloopt de actie sneller dan bijvoorbeeld in Battlefield 2142, maar enige planning is nog steeds vereist. Als een kip zonder kop in het rond schieten levert zelden resultaat op. Hoewel ik de singleplayer campaign had uitgespeeld, delfde ik in multiplayer nog erg vaak het onderspit. Veel oefening is vereist…

Da’s pech! Dekking weg!
Door het verbeterde physics-systeem in Bad Company 2 kun je niet alleen gaten in muren schieten maar gebouwen echt met de grond gelijk maken. Dat is indrukwekkend, maar niet altijd even handig want dekking heb je dan niet meer. Buitengewoon irritant zijn de tanks die in singleplayer regelmatig voorbij komen en ook in multiplayer vakkundig alle dekking kapot schieten. Maar eigenlijk mag je daar niet over klagen, want realistisch is het wel en het vraagt wat meer planning van je squad om de tegenstander te omzeilen.

Leveldesign
Zowel in single- als multiplayer ziet Bad Company 2 er grafisch goed uit. Op de cutscenes na is het spel best realistisch, zelfs in de grotere maps. Waar Battlefield 2142 soms grote maps had die niet echt uitgewerkt waren, komt dat in Bad Company 2 vrijwel niet voor. Één woestijnmap die ik in multiplayer speelde was vrij karig uitgewerkt, met als bottleneck een weg met aan twee zijden heuvels waar door beide teams enorme groepen snipers werden geplant (het heeft wel wat weg van het level Facing Worlds in Unreal Tournament). Gelukkig was het in de rest van de maps wel mogelijk om met je team georganiseerd de tegenstander te verrassen.

NEGS Oordeel
Battlefield: Bad Company 2 heeft een korte maar krachtige singleplayer campaign. Het verhaal is niet bijster origineel maar wel vermakelijk. Eigenlijk draait het spel natuurlijk om de multiplayer-modus, en die zit goed in elkaar. Helaas hadden de singleplayer missies me niet helemaal voorbereid op de moeilijkheidsgraad van het online spelen. Zowel qua verschillende spelmogelijkheden, graphics en levelontwerp is Bad Company 2 erg goed uitgewerkt in multiplayer. Alleen al voor de multiplayer vind ik het spel het Goud-stempel waard, maar de singleplayer campaign moet je ook zeker een keer doorspelen.

Website: battlefieldbadcompany2.com

Prijs: € 19,99 (PC)

Verkrijgbaar voor: Playstation 3, Xbox 360 en PC

Gespeeld op: PC – klik hier voor de systeemeisen.

Gast Negger: Abram Wagenaar