Al eerder heb je op NEGS de Preview kunnen lezen van Prison Break – The Conspiracy, de officiële game die gebaseerd is op de populaire televisieserie waarin Michael Scofield zijn broer uit de gevangenis probeert te krijgen. In de preview was ik nog niet echt onder de indruk van de game maar echt een oordeel vellen was natuurlijk nog niet mogelijk. Maar nu de game beschikbaar is, heb ik mijn grootste boeventronie opgezet en ben ik de Fox River State Penitentiary ingegaan… Klaar om uit te breken!

Uitbreken?
Hoewel, uitbreken is wellicht niet de juiste term. Je speelt namelijk undercover agent Tom Paxton, een stoere stereotype spierbundel die niet in de serie voorkomt. De makers van de game hebben besloten om een nieuwe verhaallijn door de bestaande verhaallijn van seizoen 1 te weven waarin Tom in opdracht van ‘The Company’ moet uitzoeken wat Michael Scofield van plan is. Positief is dat de schrijvers van de originele serie hebben meegewerkt aan dit verhaal. Voor licentie-games is het namelijk belangrijk dat de officiële verhaallijn gewaarborgd blijft, maar precies het verhaaltje naspelen zoals op televisie is niet echt spannend. Een parallelle verhaallijn die raakvlakken heeft met het plot van de originele serie is dan ook een goede oplossing. Deze methode zie je onder andere ook terug in de games Lost, The Godfather en Lord of the Rings – The Third Age.

Beeldgelijkenisrechten
Ontwikkelaar Zootfly heeft zijn best gedaan om de sfeer van de serie na te bootsen. Zo lijkt de gevangenis als twee druppels water op de Fox River State Penitentiary uit de serie en heeft Zootfly de beeldgelijkenisrechten gekregen om de karakters er zo geloofwaardig mogelijk uit te laten zien. De graphics zijn dan ook redelijk tot goed. Daarbij helpt het ook dat de stemmen van de echte acteurs gebruikt zijn hoewel deze af en toe ronduit beroerd klinken. Desondanks gaat de typische Prison Break sfeer niet verloren. Die punten kan uitgever Deep Silver dus in zijn zak steken.

Losse statische elementen
Maar dan komen we bij het belangrijkste onderdeel van een game: de gameplay. En het is hier dat Prison Break – The Conspiracy volledig nat gaat. De gameplay is namelijk opgebouwd uit een aantal losse statische elementen die stuk voor stuk weinig om het lijf hebben. De hoofdelementen van de game bestaan uit knokken, sluipen en uiteraard quicktime events. Het knokken is simpel geïmplementeerd: je kunt slaan, hard slaan en blokken. Als je op het juiste moment blokt, kun je een tegenaanval doen en als je genoeg klappen hebt uitgedeeld kun je een finishing move uitvoeren. Dan is er het sluipen: dit omvat het grootste gedeelte van het spel wat ook weer vrij simpel is opgezet. Je moet van punt A naar B komen zonder dat iemand je ziet. Gespot worden, betekent overnieuw beginnen en met een beetje pech een klein eindje terug. Dit element is nog het meest interessant om te spelen, mede dankzij het feit dat er ook hier en daar geklommen moet worden en je de omgeving in je voordeel moet gebruiken om veilig te blijven.

Quicktime drama
Het laatste element zijn de quicktime events waarmee het spel te pas en te onpas is volgestouwd. Deze quicktime events – binnen de tijd op de juiste knop drukken – zijn ronduit slecht geïmplementeerd. Je krijgt maar heel weinig tijd wat betekent dat een quicktime event de eerste keer altijd gegarandeerd misgaat. Daarnaast zijn er ook hele langdradige quicktime events die de game onnodig frustrerend maken. Ik persoonlijk haat quicktime events en Prison Break maakt dit imago er niet beter op. Naast de hoofdelementen zijn er ook nog her en der over de game kleine minigames verspreid zoals trainen om beter te worden in gevechten, lockpicking en knokken voor geld. Daarnaast kun je ook tatoeages nemen om zo meer respect te krijgen van je medegevangenen.

Casual gameplay, Hardcore prijs
Men maakt er geen geheim van dat Prison Break – The Conspiracy gericht is op de casual gamer. Dit soort uitlatingen worden vaak gebruikt om te verklaren waarom de game eigenlijk niet zo goed is en dat is helaas ook bij Prison Break het geval. De game is verschrikkelijk lineair en je wordt continue aan het handje meegenomen door de verhaallijn waarin zo goed als geen vrijheid bestaat. Het is allemaal verschrikkelijk statisch waardoor de game, ondanks de sfeer, niet echt tot leven komt. De game heeft gewoon heel weinig om handen en echte gamers zullen dan ook heel snel uitgekeken zijn op Prison Break – The Conspiracy. Wat ik echter niet begrijp is dat men, ondanks dat het een casual game is, wel een hardcore prijs durft te vragen hiervoor. Bijna 50 euro is niet niks voor een spel dat op gameplay-gebied zo weinig te bieden heeft.

NEGS Oordeel
Prison Break – The Conspiracy is alleen, en alléén, interessant als je helemaal idolaat van de serie én geen kritische gamer bent. Zodra je enige kwaliteit op gameplay-gebied verwacht, kun je Prison Break – The Conspiracy beter links laten liggen. Want hoewel de sfeer van de serie in de game gevangen is, lopen alle andere belangrijke elementen die een game goed maken gewoon vrij rond. Een prijskaartje van 50 euro is wat mij betreft dan ook echt niet te verantwoorden. En het excuus dat de game gericht is op een casual gamepubliek maakt dat er niet beter op. Ook casual gamers hebben recht op kwaliteit!

Website: prisonbreak.deepsilver.com

Prijs: € 29,99 (PS3)

Verkrijgbaar voor: Playstation 3, Xbox 360 en PC

Gespeeld op: Playstation 3