Hij is terug! Bloederiger dan ooit en in Full HD! Goden berg je, want de ultieme Goden-killer is weer uit op bloed en wraak! Ik heb het hier natuurlijk of Kratos; in mijn persoonlijke opinie de stoerste gameheld ooit gemaakt. In God of War III doet hij weer waar hij het beste in is: bloedvergieten. Dit is de eerste God of War game die op de Playstation 3 uitkomt en dus valt onder het kopje ‘Next Gen’. Heeft de reeks de stap naar HD overleeft?

Jaaaaa!
Het antwoord op de vraag in de intro is een volmondig ja. Glorieus zelfs. God of War III is beter, mooier, grover en spectaculairder dan alle voorgaande God of War games bij elkaar. Het bloed druipt van je scherm en de keiharde actie trekt je onmiddellijk bij de strot om je vervolgens niet meer los te laten. Je ontkomt er gewoonweg niet aan onder de indruk te zijn van de grootsheid waarmee deze game is opgezet en dat begint al direct aan het begin van de game wanneer Kratos op de rug van een Titaan Mount Olympus bestormd om eens en voor altijd af te rekenen met oppergod Zeus.

Niet als gepland
Het begin van de game is echt megaspectaculair en je komt al vrij snel oog in oog te staan met de eerste god waarmee je moet afrekenen. Echter loopt natuurlijk niet alles volgens plan en Zeus werpt Kratos in de diepte van Hades. Daar verlies je bijna zoals gebruikelijk al je krachten en moet je jezelf een weg terugvechten; een avontuur wat tussen de 10 en 20 uur zal duren afhankelijk van hoe snel je de diverse puzzels in de game op kan lossen.

Niets nieuws
God of War fans vertel ik in feite niks nieuws want de kern van de gameplay is zo goed als gelijk aan de vorige delen. God of War III is een mix van keiharde hack ’n slash actie dat afgewisseld wordt met puzzel- en platform-elementen. De game is simpelweg grootser, mooier, beter en grover dan zijn voorgangers maar nieuwe elementen zul je niet echt tegenkomen. Hoewel, de ‘item-balk’ wel nieuw is.

Tactisch item gebruik
De item-balk geeft aan hoeveel energie de items hebben die je in de game kan vinden. Zo vind je gaandeweg de game behalve nieuwe hoofdwapens ook extra hulpmiddelen in de vorm van items. Dit zijn onder andere een boog, een hoofd dat zonlicht straalt en laarzen die Kratos extreem hard laten rennen. Als je zo’n item gebruikt loopt de item-balk leeg, maar deze vult zichzelf  snel weer aan wanneer je even geen items gebruikt. Dit zorgt ervoor dat je de items vaak maar niet oneindig kan gebruik wat dus enige tactiek toevoegt aan de gameplay.

Quicktime events done right
De eerste God of War game is verantwoordelijk voor het terugbrengen van de Quicktime events in games. Een keuze die ik  – als ik naar de gevolgen kijk – nog steeds bijzonder jammer vind. Maar eerlijk is eerlijk; de God of War games zijn eigenlijk die hele weinigen die dit gameplay-element goed implementeren. Waar Quicktime events in andere games een stel willekeurige knoppen die je op tijd moet indrukken zijn waarbij je jezelf moet concentreren op één punt van het scherm, zit er bij God of War III enige logica en structuur in. Hierdoor zie je vaak aan de animatie al een beetje wat voor knop je moet gaan indrukken. Daarnaast worden de vier PS3-knoppen aan de randen van het scherm weergegeven in dezelfde lay-out als dat de knoppen staan. Hierdoor heeft God of War III Quicktime events naar een acceptabel niveau getild en ik hoop dat als andere gamemakers ook voor Quicktime events kiezen, ze voor dezelfde aanpak gaan als de makers van God of War III. Wel blijven Quicktime events natuurlijk Quicktime events en zijn er ook momenten in de game dat ze van mij eigenlijk niet gehoeven hadden.

Mega frustrerend
God of War III is een hakfestijn van jewelste en in de meeste gevallen zul je niet veel tactisch inzicht nodig hebben om gevechten tot een goed einde te brengen, maar zo nu en dan is de juiste vijand aanvallen op het juiste moment van levensbelang. Helemaal in de latere levels en bij ‘Boss-battles’. Dat houdt de game aan één kant interessant maar het kan vervelend zijn als je omringd bent door heel veel vijanden en Kratos niet zo goed begrijpt welke vijand je nu precies wil vermorzelen. Op die momenten kan God of War III best frustrerend zijn en als het te lang duurt, is het spel bijna niet leuk meer. Daarnaast is er tegen het einde van het spel een onderdeel wat echt megafrustrerend kan zijn en in staat is je spelplezier compleet te vergallen. In dit onderdeel springt Kratos heel stoer een flink eind naar beneden en jij moet hem dan de goede kant op sturen zodat hij niet tegen vuurballen, balken of ander naars aanknalt. Waar God of War III over het algemeen vrij vergevingsgezind is met zijn checkpoints, is de game dat in dit onderdeel totaal niet. Sterven is opnieuw beginnen met de sprong. Ik kan mij goed voorstellen dat mensen zich bekocht zullen voelen als zij door dit onderdeel niet heen komen. Het hele onderdeel heeft namelijk niks met God of War gameplay te maken maar het zorgt er wel voor dat je niet verder kan met je geliefde game.

Springen en vallen
Alleen maar hakken en zagen kan op den duur best saai worden en de God of War games hebben dan ook gelukkig andere elementen in zich om de game interessant te houden. Naast puzzels die niet extreem moeilijk zijn maar wel enige hersenactiviteit verlangen zijn er ook platform-elementen toegevoegd. Het is jammer dat dit element niet zo goed is uitgewerkt als de overige elementen in God of War III. Zo kan Kratos zogenaamde ‘double jumps’ maken en zijn vleugels – die hij ergens in deel 2 heeft opgeduikeld – uitslaan om grotere afstanden te springen. Echter luistert deze techniek iets te nauw waardoor ik met Kratos regelmatig roemloos een afgrond instort. Daarnaast is de game niet consequent in wanneer je van een platform kan afvallen of niet. De ene keer kun je lekker wild lopen en is er niks aan de hand als je richting een richel rent, en bij een ander stukje level besluit Kratos ineens wel een kijkje beneden te nemen, met de dood als gevolg. Wat mij betreft hadden de ontwikkelaars hierin consequenter mogen zijn.

NEGS Oordeel
Sommige review-sites geven God of War III een 10. Dat vind ik ietwat overdreven want perfect is de game zeker niet. Het grootste minpunt is dat ene ‘spring in het diepe’-level tegen het einde van de game. Waar de ontwikkelaars met hun hoofd hebben gezeten toen zij dit onderdeel implementeerden is mij een raadsel. Desondanks is God of War III wel de allerbeste game in zijn soort. Vroeger noemde ik de God of War games al de koning van het hack ’n slash genre maar met bij deel drie vind ik deze term eigenlijk te zwak. God of War III is in zijn genre gewoon keiharde porno; rauw, hard en lekker!

Website: www.godofwar.com

Prijs: € 39,99 (PS3)

Verkrijgbaar voor: Playstation 3 exclusief