Command & Conquer is al jaren een fenomeen binnen het RTS genre, en terecht. Vele pc-strategen hebben uren gekluisterd gezeten achter de pc terwijl ze de legers van NOD of  GDI van zich af probeerden te houden. Maar nu is het einde is daar: na vijftien jaar is de Tiberian Wars Saga ten einde gekomen. Met deel vier van de serie sluit EA Tiberian Wars af. Maar is het een waardig einde geworden? Helaas niet. In ieder geval niet volgens NEGS. Lees verder om te weten waarom.

Keuzes keuzes keuzes
Bij Command & Conquer gaat het er om wie de beste strategische keuzes maakt. Wie bouwt het snelste de beste basis en wie rolt het eerst de basis binnen van de tegenstander. Ben je te traag met het bouwen van wat grover materiaal, dan loop je de kans dat de tegenstander als een rij turrets klaar heeft staan om je soldaatjes omver te knallen. Dan kan je kiezen: voorkom je de bouw van turrets door al met een ‘zwakker’ leger de basis te overvallen, of ga je door met bouwen zodat je met een zwaar gepantserde overmacht de basis vermorzeld. Keuzes, keuzes, keuzes.

Alles-in-één
De doorgewinterde RTS’er herkent het bovenstaande dilemma. En dat was nu juist de grote kracht van Command & Conquer. En juist dat element is eruit gesloopt door EA. Wat is er voor in de plaats gekomen? Eén wandelende (of vliegende) mcv die gericht is op: aanval, verdediging of support. Je mag per missie een paar keer wisselen van modus, maar je moet daarbij wel rekening houden met het feit dat het tijd kost. In het heetst van de strijd je aanvals-mcv omzetten naar support of verdediging is geen wijze keuze. Wat kunnen de mcv’s? Eigenlijk is het heel gemakkelijk. Met de aanvals-mcv kun je grote tanks en krachtige soldaten produceren. Met de verdedigings-mcv is het mogelijk turrets te bouwen en wat minder krachtige eenheden. Met de support mcv (die overigens kan vliegen) kun je vooral luchteenheden bouwen die ook nog eenheden kunnen repareren. Ik heb het minste gedaan met de support-mcv omdat deze simpelweg nergens tegen bestand is en geen handige eenheden produceert voor de single-player campain.

De bijl erin
De alternatieve gameplay heeft nog een grondige wijziging tot gevolg: het is niet meer mogelijk een gigantisch leger op de been te zetten! Als commander krijg je een ‘x’ aantal punten ‘commander points’ genaamd. Vaak zijn dit er 50 maar soms ook 70. Elke unit kost een aantal punten, waarbij natuurlijk geldt: hoe krachtiger de eenheid, hoe meer punten deze kost. Zo kost een gewone soldaat 3 punten, maar een commando 6, net als de meeste tanks. Met 10 units houdt het meestal wel op. Het is dus zaak slim te bouwen om tegenstand te kunnen bieden. Er zijn twee dingen die ik niet echt waardeer aan het systeem: allereerst is het jammer dat er geen grondstoffen meer gedolven hoeven te worden. Dit was een elementair strategisch punt in de voorgaande delen van de saga. Daarin val je namelijk als eerste de ‘harvesters’ aan, want dan heeft de tegenstander geen ‘geld’ om de basis te bouwen en eenheden te produceren. Tevens is het niet mogelijk meer commanderpunten vrij te spelen. Je verdient wel ‘experience points’, maar daarvan zie ik geen duidelijke voordelen, behalve dat je iets krachtiger tanks en soldaten kunt bouwen. Ik had liever gezien dat ik meer eenheden kond produceren!

Eén op één
Tijdens het spelen heb ik gemerkt dat de balans tussen de units een beetje zoek is. EA heeft duidelijk gekozen voor een systeem waarbij een bepaalde tank of vliegtuig efficiënt uit de weg geruimd kan worden door één bepaalde andere eenheid. Zo kun je met gewone tanks op soldaten schieten wat je wilt, maar het heeft weinig effect. Zet je vervolgens een gattling tank er tegenover en ze vallen met bosjes. En dat geldt ook voor lasertanks en vliegtuigen. Opvallend: het is niet meer mogelijk om met een tank over soldaten heen te rijden. Iets wat ik maar al te graag deed in voorgaande edities van Command & Conquer!

Korte campagne
De campagne-modus is niet heel spannend en vrij kort: zeven missies per partij. GDI is goed te doen in een halve dag. NOD is wat lastiger, met name de ‘The harder they fall’-missie: de derde na de oefenmissies. Hoewel NOD pittiger is, is deze zeker niet leuker. De missies van beide fracties zijn eenzijdig en de filmpjes tussendoor zijn van matige kwaliteit door de B-acteurs. Dat heb ik vele malen beter gezien in Red Alert 3! Heeft EA bezuinigd? EA laat door de korte en eigenlijk vrij eenzijdige campagne duidelijk merken dat het vierde deel van de saga bedoeld is voor online. En ik kan mij voorstellen dat het online-deel heel vermakelijk is! Het moet interessant zijn met één of meer spelers samen tegen een ander te vechten. Waarom? Omdat iedereen een andere taak krijgt. De één richt zich op aanvallen, de ander op verdediging en weer een ander op support. En zo krijgt de omgegooide gameplay een interessante kant.

Gezwicht?
Zwicht ik toch een beetje voor de nieuwe gameplay? Nee! Zeker niet. Ik vind het totaal omgooien van de gameplay in het laatste deel een zeer onverstandige keuze van EA. Command & Conquer is Command & Conquer! Spelers van deze serie verwachten dat en willen geen wijziging in de gameplay. EA had veel beter kunnen afsluiten met een deel dat aansluit bij de vorige delen en de nieuwe gameplay, die op zich wel interessante elementen heeft voor online spelen, kunnen gebruiken voor een andere, nieuwe serie met een andere naam. Er is ook veel gedoe met de nieuwe DRM – kopieerbeveiliging – van EA. Zelfs bij een single player campagne is een permanente internetverbinding vereist, net als bij de games van Ubisoft. Er zijn spelers die hier behoorlijk last van hebben gehad. Ik gelukkig niet, maar het is wel iets om rekening mee te houden: Geen internet betekent geen speelmogelijkheid!

NEGS Oordeel
Command & Conquer Tiberian Twilight is in mijn ogen niet geslaagd. Hoewel de nieuwe gameplay interessante elementen heeft voor online spelen, vind ik het een zeer onverstandige keuze de gameplay van een zeer succesvolle serie in het laatste deel om te gooien. Tevens is de campagne te kort en mist het afwisseling en uitdaging. Om maar te zwijgen over de kwaliteit van de filmpjes. Geef ik deze afsluiter van de Tiberian-saga een Shit-stempel? Nee, dat verdient Command & Conquer 4 niet, maar meer dan een magere ‘Average’ krijgt het spel van mij niet.

Website: www.commandandconquer.com

Prijs: € 9,99 (PC)

Verkrijgbaar voor: PC

Gespeeld op: PC – klik hier voor de systeemeisen.