In 2006 bracht Ubisoft de game Red Steel uit. Destijds was dit één van de meest geanticipeerde launch titels voor de Wii en er werden ruim een miljoen exemplaren verkocht. Echter, ondanks de hoge verkoopcijfers was de game geen creatief succes. De recensies waren verre van lovend en de kritiek vanuit de gamewereld was groot. De game bood veel potentie maar de uitvoering liet enorm te wensen over. Het was dan ook tot ieders verbazing toen Ubisoft in juli 2008 Red Steel 2 aankondigde. Vreemd genoeg werd ik toch weer enthousiast van de beelden, het concept en het idee dat het nu misschien wel zou werken. We hebben nu immers de Wii Motion Plus tot onze beschikking.
Teleurstellende voorganger
De eerste Red Steel was ook voor mij een enorme teleurstelling. Mijn verwachtingen waren misschien wel wat hoog, mede door de Wii preview reclame waarbij de speler zich achter zijn bank verstopte, maar de game deed het gewoon niet voor mij. Het idee was goed, de graphics behoorlijk, de sfeer okay maar de uitvoering was ronduit slecht. De besturing voelde niet natuurlijk en het ontbrak daardoor aan het gevoel echt met richten en schieten bezig te zijn, om over het zwaardvechten maar te zwijgen. Natuurlijk was dit in de beginfase van de Wii, een fase waarin de mogelijkheden en beperkingen voor ontwikkelaars nog niet helemaal helder waren. In deze fase leken ideeën vaak belangrijker dan haalbaarheid en natuurlijk moesten er een aantal ontwikkelaars flink onderuit gaan om het pad wat meer te plaveien voor de ontwikkelaars die wat later met hun games op de markt kwamen.
Eindelijk echt zwaardvechten
Er heerste een tijdje de perceptie bij de Wii dat ‘zwaardvechtgames’ wel eens een nieuw genre zouden kunnen gaan vormen maar als snel bleek dat één op één vertalingen van bewegingen heel lastig te creëren waren. Zo lastig zelfs dat het nog een hele tijd zou duren voordat de eerste goede zwaardvechtgame te spelen viel. De Wii Motion Plus bleek de oplossing. Ook Ubisoft leek zich dit te realiseren en zag de mogelijkheid om haar oude paard weer van stal te halen en haar dit maal wel, zonder hordes om te gooien, naar de finish te loodsen. Eigenlijk doet de Wii Motion Plus precies datgene wat de Wiimote in eerste instantie beloofde te gaan doen. Hij zet bewegingen één op één om en brengt de Wii besturing op een nieuw niveau. Als gevolg hiervan stapt Ubisoft opnieuw in de combinatie van FPS en zwaardvechterij die Red Steel heet. En hoe…
Wild West meets Mad Max meets Kill Bill
Nu is de combinatie van shooter en zwaardvechten eigenlijk het enige dat Red Steel 2 overeen heeft met zijn voorganger. Er is geen sprake van een overeenkomstig verhaal, laat staan van een concreet vervolg. Er is geen stads-samurai te bekennen, dit maal bevind je je in een wereld die doet denken aan het Wilde Westen meets Mad Max meets Kill Bill. Je loopt door zanderige straatjes, wordt aangevallen door in leer en jeans gehulde bad guys en vecht met Katana’s en shotguns. Dit een originele game wereld noemen is nog niet half voldoende eer. Het is echter ook een wereld waarin de elementen uit verschillende tijden, werelddelen en doemscenario’s zo goed zijn gecombineerd dat het, behalve heel bijzonder, ook nog eens behoorlijk realistisch overkomt.
Zwaard-arm
Lange harde armbewegingen zijn nodig om echte schade te veroorzaken. Het korte zwiepje met de pols dat wij Wii bezitters ondertussen onszelf eigen hebben gemaakt om slagen te recreëren voldoen dankzij de Wii Motion Plus totaal niet. Na een aantal levels te hebben doorlopen kom je erachter dat de bepantsering van je vijanden echt niet stuk gaat zonder echte inspanning. Na mijn eerste uur gamen voelde ik letterlijk pijn in mijn bovenarmen maar ik wilde desondanks niet ophouden met het doen van combinaties en bleef vol goede moed op mijn vijanden inhakken. Ook de combinatie met het veel betere richtsysteem tijdens het schieten deed mij beseffen dat Ubisoft met Red Steel in eerste instantie al een gouden game had liggen maar nog niet de technieken in huis had om die uit te brengen.
Lineaire weldaad
Maar niet alleen de gameplay is sterk. Ook de graphics zijn uitmuntend, de geluidseffecten sterk en de presentatie nagenoeg perfect. Tijdens missies en het trainen van bepaalde moves op één of meerdere dummies verschijnt er regelmatig een mooie dame in beeld die de precieze beweging voordoet. Deze tutorials voegen echt wat toe. Menu’s zijn overzichtelijk en de game is zo vormgegeven dat het nooit een raadsel is wat je volgende doel is en hoe daar te geraken. Nu is dat laatste ook gelijk één van de minpunten van Red Steel 2. De game is verschrikkelijk lineair en de ene opdracht volgt de volgende op achter elkaar in één lijn naar het einde. Er zijn aantal zijmissies – waaronder het vernietigen van wanted signs – maar deze hebben geen grote invloed op de game. Verder is nog wel de mogelijkheid om levels over te spelen en medailles te behalen voor verdiend geld in de ‘Challenge modus’, maar hoewel dit voor sommigen misschien wel replay value biedt zie ik volwassen gamers die niet snel doen. Ook mede dankzij het gebrek aan ‘Achievements’ of ‘Trophies’ op de Wii.
NEGS Oordeel
Red Steel 2 is een ijzersterke singleplayer ervaring met meer dan 10 uur aan gameplay. Mensen die op zoek zijn naar een leuke, originele, mooie en sterke game voor de Wii zullen met Red Steel 2 dan ook zeker de plank niet mis slaan! Het is duidelijk dat Ubisoft niet tevreden was met het resultaat van het eerste deel en zich hiermee revancheert. Daar mogen, wat mij betreft, meer uitgevers een voorbeeld aan nemen!
Website: www.redsteelgame.com
Prijs: € 24,99
Verkrijgbaar voor: Wii exclusief
Gespeeld op: Wii
