Eind 2009 kwam er een echte survival horror game uit op de Wii met de titel ‘Cursed Mountain’. Hoewel ik als survival horror fan heel erg nieuwsgierig was naar deze game, kwam ik er helaas niet aan toe om deze titel bekijken. Nu is Cursed Mountain echter ook voor de PC verschenen dus neem ik deze herkansing om de game alsnog te bespreken. In Cursed Mountain ga je in de persoon van bergbeklimmer Eric Simmons op zoek naar je vermiste jongere broer Frank in het Chomolonzo gebergte in Tibet. Maar Frank is natuurlijk niet zomaar verdwenen en een gevaarlijke vloek heerst over het gebergte…

Origineel Concept
Cursed Mountain is een survival horror game met als thema mystiek en kwaadaardige geesten. De game bestaat voornamelijk uit de omgeving verkennen, de juiste items vinden om verder te kunnen en vechten tegen boze geesten die het op je leven gemunt hebben. De gameplay is vrij standaard voor survival horror maatstaven en echt vernieuwend is de game dan ook niet. Echter is de setting wel heel origineel. De meeste survival horror games neigen toch meer naar gemuteerde gedrochten of zombies die je het leven zuur maken. Maar in Cursed Mountain heb je te maken met geesten en een gigantische gebergte wat beklommen moet worden. Een spookverhaal in de bergen dus. Dat heb ik nog niet eerder gezien en dit concept vind ik zeker een pluim waard wat originaliteit betreft.

Creatief met symbolen
Vechten tegen de geesten doe je door middel van je pikhouweel die uitgerust kan worden met mystieke objecten waardoor de geesten verslagen kunnen worden. Zo kun je geesten van je afslaan, maar je kan ook op ze schieten via de ‘Third Eye’ modus. In deze modus sta je stil en kun je volledig om je heen kijken. In deze modus kun je ook zien wanneer waar bepaalde rituelen uitgevoerd moeten worden in de vorm van het tekenen van symbolen. Deze symbolen maak je door punten aan elkaar te verbinden via de muis op de pc en met je Wiimote op de Wii. Deze rituelen zijn erg belangrijk in je strijd tegen de geesten. Zo is dit in sommige gevallen de enige manier om een gebied geest-vrij te maken en tevens kun je zo’n ritueel ook uitvoeren als je een geest genoeg verzwakt hebt. Als je een geest verslaat via symbool, dan genees je ook een klein beetje.

Niet Eng
Hoewel origineel, de game is niet eng. Cursed Mountain kent nauwelijks schrik-effecten en elke confrontatie met geesten wordt door middel van een animatie aangekondigd. Verrast word je niet. Daarnaast zie je de geesten ook direct en aangezien je jezelf vanaf het begin af aan kan verweren tegen deze geesten is er geen moment dat je je ongemakkelijk voelt en dat is toch wel een misser. Helemaal omdat het gevoel van paranoia vrij gemakkelijk te realiseren was geweest in Cursed Mountain. Zo leert Eric in het begin van het verhaal namelijk zijn ‘Third Eye’ te gebruiken waarmee hij bovennatuurlijke zaken kan waarnemen. Als men er nu voor gekozen had de geesten alleen zichtbaar te maken via je ‘Third Eye’ dan was er continue spanning in de game. Rondlopen kan namelijk niet in ‘Third Eye’ modus. Alleen rondkijken.

Geestig
De gevechten met de geesten zijn in de eerste helft van het spel vrij gemakkelijk en stellen eigenlijk weinig voor. Echter hoe dichter je bij het einde komt, hoe zwaarder de tegenstand wordt in de vorm van meer en meer geesten. In de laatste 25 procent van het spel zul je dan ook zeker zo nu en dan het loodje leggen. Deze moeilijkheid is vooral te danken aan de besturing van de game. Want hoewel Eric Simmons adequaat genoeg reageert op je commando’s, is de algehele besturing van de game niet innovatief. De besturing is een beetje te vergelijken met de gameplay van de eerste Resident Evil games en voelt gedateerd aan. Hierdoor wordt je gemakkelijk overrompelt zodra je drie of meer geesten op je dak hebt. Aan de andere kant draagt dit wel bij aan de spanning van de game en dit hoort ook wel een beetje bij het Survival Horror genre. Heel bezwaarlijk vind ik het dus niet.

Waarom geen savepoints?
Cursed Mountain maakt gebruik van automatische savepoints, wat inhoudt dat de game bepaalt wanneer je vooruitgang opgeslagen wordt. Dit is een methode die mijns inziens niet prettig werkt, omdat je nooit van te voren weet wanneer het spel opgeslagen wordt. Daarnaast werkt elke save-point maar één keer. Zo kom je wel eens in een situatie terecht dat je gezondheidsmeter laag staat, dat een mogelijkheid om jezelf te genezen een stukje teruglopen is en dat op dat moment de game bepaalt dat het spel opgeslagen moet worden. Als je vervolgens daarna in een pittig conflict terecht komt waar je met je lage levensenergie niet doorheen komt, dan mag je bij een volgende poging dus eerst een flink stuk teruglopen om jezelf te genezen. Als je dan weer bij het conflict aankomt, wordt je spel niet weer automatisch opgeslagen. Dit betekent dat als je pech hebt, en je verliest het gevecht weer, je weer opnieuw naar dat genezingspunt moet lopen om je levensmeter aan te vullen. Waarom heeft men niet gewoon – net als bij games als Resident Evil en Silent Hill – gekozen voor Savepoints? Onbegrijpelijk.

Geüpgradede Wii graphics
Grafisch gezien is Cursed Mountain geen hoogvlieger. De game is zeker niet lelijk, maar het is duidelijk te zien dat de game oorspronkelijk voor de Wii ontwikkeld is. Nu is de game wel goed ‘ge-port’ naar de PC. De game ondersteunt namelijk hoge resoluties – ik heb de game gespeeld op Full HD, iets wat de Wii niet kan – en de graphics zijn op de PC flink scherper dan op de Wii. Maar van de extra kracht die de PC biedt, heeft men helaas geen gebruik gemaakt. Verwacht dus geen schitterende weerkaatsende (zon)lichteffecten of dat soort zaken. En dat terwijl het gebergte zich hiervoor fantastisch leent. Zonde, want deze effecten beginnen bij PC games toch onderhand wel standaard te worden.

NEGS Oordeel
Op puur technologisch vlak stelt Cursed Mountain niet heel veel voor. Zowel de graphics als de gameplay zijn enigszins gedateerd en de makers hebben hier en daar de verkeerde keuze gemaakt. Echter heb ik mij wel degelijk vermaakt met Cursed Mountain. Het verhaal en de setting zijn intrigerend, de gevechten – ondanks de verouderde gameplay – spannend en na ieder automatisch savepoint dat ik bereikte, had ik zoiets van ‘nog een klein stukje verder…’ met als gevolg dat ik tot diep in de nacht zat te gamen. Dan doe je als game zijnde toch iets goed. Cursed Mountain krijgt van mij dan ook zeker een Approved Stempel, maar ik denk wel dat er veel meer te halen valt uit deze franchise. Ik hoop dan ook dat men met een tweede deel aan de slag gaat waarin meer originele en betere ideeën verwerkt zijn.

Website: cursedmountain.deepsilver.com

Prijs: € 22,99 (PC)

Verkrijgbaar voor: PC, Wii

Gespeeld op: PC – klik hier voor de systeemeisen.