2009 was voor mij het jaar van Street Fighter IV. Plain and simple. Er was geen game waar ik meer van onder de indruk was, geen game die mij meer in de ban hield in de periode voor haar release en geen game die zijn torenhoge verwachting meer dan waar maakte. Street Fighter IV deed datgene wat ik in mijn games zoek. Het bewandelde de grens tussen nostalgie en moderne techniek perfect terwijl het ondertussen mij constant op het puntje van mijn stoel hield. Nu, 15 maanden later, weet ik echter zeker dat ik die game nooit meer zal spelen.

Tijd voor Super
De reden hiervan is voor iedereen die de titel boven deze review heeft gelezen natuurlijk evident. Ik speel geen Street Fighter IV meer omdat ik nu Super Street Fighter IV speel. Letterlijk honderden uren heb ik gespeeld met Ryu, Ken, Chun-li, E. Honda en Rufus. Echter nu hebben ze concurrentie van o.a. Guy, Makoto en Dudley. Sterker nog alle tien  ‘nieuwe’ karakters zijn van een groot kaliber en voegen echt iets toe aan de sterke line-up van wat in de eerste plaats al een grandioze game was. Een aantal van de personages zijn oude bekenden uit vroegere fighting games zoals Street Fighter III en Final Fight, maar er zijn ook weer een tweetal totaal nieuwe characters aan de stal toegevoegd. Juri, een Zuid Koreaanse Taekwondo vechter, zagen we nog niet eerder in game en ook Hakan, een Turkse Olie Worstelaar, is een nieuwe verschijning. Een heel bijzondere verschijning zelfs, want met zijn rode huid en blauwe geknotte haar lijkt hij meer op een demon dan op mijn vriendelijke Turkse buurman.

Meer dan een uitbreiding
In eerste instantie leek het erop dat we te maken zouden krijgen met een uitbreiding voor Street Fighter IV met een aantal nieuwe karakters, wat nieuwe achtergronden en mogelijk een nieuwe modus om je online bezig te houden. Een dergelijke uitbreiding was meer dan welkom want het zou, wanneer goed uitgevoerd, de levensduur van een toch al erg lang houdbare game alleen maar verlengen. Echter, langzaam maar zeker bleek de omvang van de uitbreiding toch groter dan de eerste geruchten deden vermoeden en uiteindelijk werd aangekondigd dat de game zelfstandig als Super Street Fighter IV zou worden uitgebracht.

Uitbuiters?
Niet iedereen was hier even blij mee en er heerste nogal wat scepsis over de beweegredenen van Capcom om de game, of de uitbreiding daarop zoals sommigen haar bleven noemen, op deze manier uit te brengen. ‘Uitmelken!’ werd veelvuldig geroepen, ‘melkkoe’ viel een aantal keer te lezen en verwensingen en tirades tegen de uitbuiters uit Japan werden geregeld geuit op fora. Deze klagers gingen er voor het gemak aan voorbij dat Capcom dit systeem van verbeterde versies reeds jaren hanteert. Dat de ‘uitbuiters’ in tien jaar tijd niet één game onder de naam Street Fighter hadden uitgebracht voor deel IV op de markt kwam en dat het uiteindelijke product het prijskaartje meer dan waard zou zijn. Want €38,00 is een heel reëel bedrag voor wat met recht de ultieme uitvoering van de perfecte fighting game genoemd mag worden.

Bring on the whiskey!
Niet alleen zijn er 10 nieuwe vechters waardoor het totaal aantal personages op 35 uitkomt – die ook nog eens allemaal direct beschikbaar zijn – , er zijn ook een aantal hele gave nieuwe settings toegevoegd en de algehele gameplay van de voorganger is verbeterd en beter uitgebalanceerd. Zelfs de bonus-levels waarin zelfs auto’s en whiskyvaten niet veilig blijken tegen de aanvallen van de martial arts kunstenaars, en die we zo misten in de eerste Street Fighter IV zijn weer terug. De single player game is nog altijd  behoorlijk pittig maar waar in de vorige uitvoering ‘Medium’ nog kneitermoeilijk was en zelfs ‘Easiest’ voor een beginner erg lastig uit te spelen was, is de balans nu een stuk beter. Je hoeft geen doorgewinterde toernooi speler meer te zijn om van een potje knokken te genieten.

Eerlijke ratings
Als je dan ook nog eens bedenkt dat ieder vechter een additionele ‘Ultra move’ heeft die totaal anders werkt dan de initiële dan kan je, wat mij betreft, niet langer spreken van een simpele uitbreiding. Dan heb je gewoon een spel in handen dat iedere euro volledig waard is. Sterker nog, ik durf te beweren dat zelfs een volledige retailprijs mij niet zou hebben weerhouden deze game aan te raden. Zo goed is hij gewoon. Ook de online matches zijn aangepast en het is nu mogelijk om met een karakter de ring in te stappen terwijl je nog niet helemaal aan hem of haar gewend bent zonder hiermee gelijk in rating te zakken. Die rating hangt namelijk samen met het gespeelde personage en de rating die je had met je meer getrainde strijder zal gewoon overeind blijven. Wel zo eerlijk!

NEGS Oordeel
Het mag ondertussen wel duidelijk zijn dat ik helemaal lyrisch ben over Super Street Fighter IV. De magie van de driedimensionale personages die zich laten besturen in de tweedimensionale game die ik nu al bijna 20 jaar tot mijn favorieten reken is nog altijd niet uitgewerkt. Laat Capcom ieder jaar maar zo’n update uitbrengen! Ik ben in ieder geval de komende maanden onder de pannen. Oh, en had ik al verteld dat dat vreselijke nummer “Indestructable” waar Street Fighter IV mee begon en waar de game ons tussen ieder spel door mee om de oren sloeg verdwenen is? Veel beter wordt het niet!

Website: www.streetfighter.com

Prijs: € 39,99 (PS3)

Verkrijgbaar voor: Playstation 3, Xbox 360

Gespeeld op: Playstation 3