In het Airplane Arcade segment zijn er verschillende titels verkrijgbaar, maar echt vol zit het genre niet. Dat heeft waarschijnlijk te maken met het feit dat de gemiddelde Airplane Arcade game niet heel bijzonder is. En de mensen die echt hardcore realistische willen vliegen, spelen doorgaans door de jaren heen maar één game: Flight Simulator. Maar voor wie meer actie wil en daarnaast de realiteit niet uit het oog wil verliezen, brengt Iceberg Interactive de game Wings of Prey uit. In Wings of Prey neem je plaats in je propellervliegtuig in de Tweede Wereld Oorlog. Gast-Negger en sim-liefhebber Hans Vastenhout maakt zich klaar om de Duitsers en kornuiten uit het luchtruim te schieten.

Alweer WO II?
Toegegeven, de setting is niet heel origineel want bijna elke vliegtuigshooter speelt zich af in de Tweede Wereld Oorlog. Maar dat komt dan ook omdat de propellervliegtuigen gewoonweg de meeste charme hebben om mee te vliegen. Je wordt niet overdonderd door vele instrumenten die alles voor je regelen en overleven in de lucht komt neer op pure skills en het één zijn met je vliegtuig. Dus mij hoor je niet klagen over de zoveelste WO II setting. Daarnaast is Wings of Prey één van de meest realistische en mooie vliegtuig games die ik gezien heb. In Wings of Prey word je getrakteerd op bijna alle geallieerde propeller vliegtuigen uit WO II en ze zijn allemaal even realistisch weergegeven compleet met geloofwaardig schademodel. Ook de motorgeluiden van de de diverse vliegtuigen klinken eng realistisch! Het is alleen jammer dat de vliegtuigen van de Nazi’s niet standaard zijn uitgerust met hakenkruizen. Dit heeft waarschijnlijk met de wetgeving te maken van diverse landen. Echter kun je met behulp van een patch de hakenkruizen op de juiste vliegtuigen krijgen waardoor de authenticiteit compleet is. En de authenticiteit maakt de game ook een beetje. Behalve de vliegtuigen is het namelijk ook de grond die schitterend gedetailleerd uitgevoerd is. Diverse stukken land zijn precies zo nagemaakt zoals het land in die tijd was. Daarnaast word je ook getrakteerd op diverse officiële historische oorlogsfilmpjes die tussentijds getoond worden.

Hoe realistisch wil je het hebben?
Wings of Prey kent drie game-modi die elke type vliegtuig-gamer aan zullen moeten spreken. Zo heb je de meest toegankelijke variant ‘Arcade’, het iets lastigere ‘Simulation’ en de ultra moeilijke ‘Realistic’ modus. Maar arcade vliegeniers moeten zich niet vergissen in de Arcade modus! Wings of Prey is en blijft behoorlijk realistisch en voor sommigen van hen zal zelfs de Arcade modus te hoog gegrepen zijn. Eigenlijk is Wings of Prey dan ook alleen maar geschikt voor de simulatie-liefhebbers waarbij de Arcade modus een manier is om rustig bekend te raken met de game. In deze modus is de game wellicht nog te spelen met de muis en het toetsenbord hoewel de besturingslay-out op het toetsenbord niet heel handig is ingedeeld. Ga je voor de andere game-modi dan zul je toch echt een joystick moeten hebben die geschikt is voor vliegsimulatiespellen want deze modi zijn gewoonweg ondoenlijk op een andere manier. Er zijn teveel functies en knoppen die je snel tot je beschikking moet hebben en op het toetsenbord raak je gegarandeerd de weg kwijt.

Landen is voor mietjes
Hoewel ik zelf het realisme prijs in Wings of Prey denk ik dat men er verstandiger aan gedaan had om de Arcade modus nog wat toegankelijker te maken. Er zijn namelijk nog steeds een hoop knoppen die ingedrukt moeten worden en voor de gemiddelde arcade vliegenier zal deze besturing alsnog een nachtmerrie zijn. De ontwikkelaars hadden beter diverse functies automatisch kunnen laten uitvoeren in de Arcade modus zodat de game ook nog gewoon met een gamepad of versimpeld met het toetsenbord gespeeld had kunnen worden. Wel heeft men gedacht aan het feit dat niet iedereen een fan is van opstijgen en landen. Met andere woorden, je kan kiezen of je dit onderdeel wel of niet in de game terug wilt zien. Wat dat betreft is Wings of Prey een flexibele game.

Ze schieten terug!
De moeilijkheidsgraad in Wings of Prey kan behoorlijk hoog zijn, maar dit is sterk afhankelijk van de speelmodus die je kiest. In Arcade stelt de moeilijkheidsgraad eigenlijk maar weinig voor en zul je weinig weerstand krijgen. Daarnaast zijn je teamgenoten ook nog eens behoorlijk efficiënt en schieten zij regelmatig vijanden voor je uit de lucht. De moeilijkheidsgraad wordt al pittiger wanneer je naar de Simulatie modus gaat, maar de hel breekt pas echt los in Realistic modus. In deze modus schiet de vijand gericht en met scherp terug en zul je alles op alles moeten zetten om de diverse ‘dog-fights’ te overleven.

Ontspannen terugkijken
Een geweldige optie binnen de game is de mogelijkheid om volledige missies terug te bekijken. Zo kun je precies zien wat je tijdens de missie gedaan hebt. Hierbij kun je de gehele missie vanuit diverse camerastandpunten bekijken en kun je nog eens precies nakijken wat er nu ook alweer fout of juist goed ging. Vaak is het in een gevecht namelijk niet altijd duidelijk waarom een vijandelijk vliegtuig neerstort. Maar dankzij de replay modus ga je gegarandeerd de oorzaak van de crash vinden dankzij die verschillende camerahoeken. Daarnaast kun je ook in- en uit-zoomen en kun je zo op je gemak rustig alle vliegtuigen bekijken. Een heerlijke optie voor echte vliegtuigliefhebbers!

Meer Online
Wings of Prey is behalve offline ook online te spelen via de onlinedienst YuPlay. Hiervoor moet je wel een eigen account aanmaken. Er is een hele actieve community rond Wings of Prey ontstaan en er zijn diverse uitbreidingen en add-ons verkrijgbaar. Ook zijn er extra DLC pakketten verkrijgbaar die je erbij kunt kopen waaronder het pakket Wings of Prey Germany. Met dit pakket kun je ook in de vliegtuigen van de gevreesde Luftwaffe plaatsnemen en de geallieerden op hun lazer geven. Een andere manier om plaats te nemen in een Duits vliegtuig is door tegen anderen online te spelen. Afhankelijk van het scenario dat gekozen wordt, kun je geplaatst worden in Duitse of Italiaanse vliegtuigen.

NEGS Oordeel
Wings of Prey is een game die vooral voor de sim-liefhebbers interessant is. Arcade vliegeniers die niets moeten hebben van ingewikkelde handelingen om een vliegtuig in de lucht te houden, kunnen beter verder zoeken. Voor hen is deze titel gewoon te ‘hardcore’. Ben je een simulatie-fan en hou je van oude vliegtuigen, dan is Wings of Prey een absolute aanrader die je avonden lang aan de monitor gekluisterd zal houden. Aangezien ik tot deze laatste categorie behoor, krijgt Wings of Prey van mij een dikke ‘Approved’ stempel!

Website: www.iceberg-interactive.com

Prijs: € 29,99 (PC)

Verkrijgbaar voor: PC exclusief

Gespeeld op: PC – klik hier voor de systeemeisen.

Gast-Negger: Hans Vastenhout