3 juli is het weer zover! Dan begint de jaarlijkse Tour de France weer en net als de Tour brengt ontwikkelaar Cyanide elk jaar een nieuwe Pro Cycling Manager game uit. Pro Cycling Manager is de enige serieuze Tour de France game en dit jaar is het de beurt aan versie 2010. Wielrenner en Gast-Negger Jeremy Noya bespreekt voor NEGS de enige echte Tour de France game: Pro Cycling Manager Season 2010.

Continue bij de les
In Pro Cycling Manager Season 2010 kun je alle klassiekers, kleine en grote rondes stuk voor stuk spelen. Vooral bij de klassiekers is het parcours erg goed nagemaakt. Zo fiets je bijvoorbeeld in de Giro, Tour en Vuelta over de exacte etappes. Pro Cycling Manager is een game waarbij de belangrijkste zaken uit het wielrennen goed in beeld worden gebracht. Meespringen met een ontsnapping is moeilijk en kost energie. Doe je te weinig kopwerk om energie te sparen, dan krijg je ruzie met je vluchters. Je kopman of sprinter moet redelijk vooraan in het peloton rijden, maar rijdt hij teveel van voren dan zie je dat hij in de finale de kracht mist om uiteindelijk te winnen. Je moet dus continue bij de les blijven om de ritten tot een goed einde te brengen.

Voorspelbare Renners
Elk jaar verbetert ontwikkelaar Cyanide Pro Cycling Manager weer. Waar de voorgaande jaren echt de focus lag op de gameplay en de besturing van de renners in koers, zijn de grootste veranderingen in Pro Cycling Manager Season 2010 juist meer buiten de wedstrijden te vinden. Nu ligt de focus veel meer op de omgeving, het parcours en zijn er diverse kleine features toegevoegd. In vergelijking met de vorige edities is de AI van de diverse wielrenners nog steeds erg voorspelbaar. Er staan vaak verkeerde renners opgesteld en het kiezen van de kopman bij de andere ploegen is regelmatig onrealistisch.

Gevarieerde routes
In vergelijking met de vorige edities is de gameplay weinig veranderd. Maar waarin je in Season 2009 altijd in een vrij gestandaardiseerde omgeving koerste, zie je nu juist veel variatie. Vrijwel alle klassieke parcours zijn aangepast waardoor ze realistischer zijn. Zo kunnen de wegen in sommige koersen erg breed zijn terwijl ze in anderen weer heel smal zijn. Doordat de wielrenners hier letterlijk door elkaar heen fietsen, moet je goed opletten. Het halen van bidons, noodzakelijk om je renners in de race te houden, duurt bij een smalle weg langer en is lastiger. De kopman kan ineens te ver verwijderd raken van de actie en daardoor uitgeschakeld zijn. Het peloton in waaiers trekken wordt in deze versie dan ook een stuk interessanter. Ik mis alleen nog wel de vluchtheuvels, wegversmallingen en andere boobytraps die je normaal gesproken in het wielrennen tegenkomt. Wel zijn er meer valpartijen, wat voornamelijk tijdens regen in volle finale goed mis kan gaan. Dat maakt de game onvoorspelbaar en spannend.

Carrière maken
Uiteraard bevat Pro Cycling Manager Season 2010 een carrièremodus waarin je een bestaande ploeg kan leiden of zelf een team kan samenstellen. Je moet van alles zelf regelen: geldschieters binnenhalen, trainers aanstellen, scouts aansturen en contracten voor je renners regelen. Koop het juiste materiaal, plan goede trainingskampen en zoek het beste talent. Een nieuwe feature is dat je tijdens de carrièremodus per koers kan kiezen om hem helemaal te spelen of te simuleren. Naast de standaardsimulatie heb je ook de mogelijkheid tot een gedetailleerde simulatie. Hierin kun je elke renner diverse opdrachten kan geven, of de kopman op een bepaald punt in de finale laten aanvallen. Daarnaast kun je aangeven vanaf welk moment de knechten in actie komen. Dit duurt iets langer dan een normale simulatie maar je hebt wel meer kans op een goede klassering.

Databeesten
Pro Cycling Manager is weliswaar de enige game over de Tour de France, maar Cyanide beschikt niet over de juiste licenties om de echte namen van de wielrenners te mogen gebruiken. Nieuwe teams zoals BMC, Team Sky, alsmede Cervelo en enkele Continental ploegen bevatten de welbekende nepnamen zoals Cadel Evons en Thor Hoshovd. Gelukkig bevat Pro Cycling Manager standaard een gebruiksvriendelijk database waarin je zelf van alles kan aanpassen. Ook staat Pro Cycling Manager bekend om zijn trouwe community die zelf de meest uitgebreide databases, outfits en parcours maakt. Dus met de echte namen en realistische outfits komt het uiteindelijk toch nog goed.

In de schoenen van de UCI
Nieuw is de ‘Seasonmode’. In deze modus sta je in de schoenen van de UCI – de Union Cycliste Internationale oftewel de Internationale Wielerunie – en kun je zelf een aantal teams selecteren die het seizoen rijden volgens een door jou gekozen wedstrijdschema. Voor elke klassieker of etappewedstrijd kun je ook zelf bepalen hoeveel punten renners krijgen bij de dagwinst of eindwinst. Ook het onderdeel baanwielrennen is uitgebreid in Pro Cycling Manager Season 2010. Nieuwe onderdelen zijn Omnium, Tijdrit en Scratch en bijna alle werkelijke baanonderdelen zijn verwerkt in Pro Cycling Manager 2010. Helaas zijn het allemaal nog wel losse onderdelen. Verwacht hier dus geen Seasonmode.

Rennen op irritante muziek
Wat de graphics betreft kan ik je vertellen dat de game redelijk zwaar is. De omgevingen en de renners zien er realistisch uit, maar al die wielrenners op je beeldscherm tegelijkertijd zorgen er voor dat je PC flink aan het werk moet! Een bovengemiddeld krachtige PC is dan ook echt aan te raden voor Pro Cycling Manager Season 2010. Met de graphics zit het dus wel goed, maar het zou fijn zijn als Cyanide in de 2011 versie eens de muziek onder handen neemt. Deze wordt na verloop van tijd namelijk behoorlijk irritant! Gelukkig is de muziek ook te vervangen door je eigen muziek. In de map MyMp3 kun je je eigen muziek plaatsen en je kan zelfs de officiële muziek verwijderen. Zo kun je wielrennen op je eigen muziek. Met dank aan een attente NEGS-lezer die mij op deze mogelijkheid wees.

NEGS Oordeel
Pro Cycling Manager Season 2010 is en blijft een game voor de liefhebber die ook daadwerkelijk geïnteresseerd is in de wielersport. Pro Cycling Manager is een reeks die zichzelf  elk jaar verbetert en ook nu is dat het geval. Met de Tour de France in het vooruitzicht is Pro Cycling Manager Season 2010 een geslaagde sim om op realistische wijze je eigen invulling te geven aan de Tour de France.

Website: www.cycling-manager.com

Prijs: € 44,99 (PC)

Verkrijgbaar voor: PC, PSP en Xbox 360 (Live Arcade)

Gespeeld op: PC – klik hier voor de systeemeisen.

Gast-Negger: Jeremy Noya