Een succesvolle videogame-franchise zoals Super Mario, Metroid of Zelda wordt continue vernieuwd zodat elk deel de fans weer verrast. Door al die vernieuwingen wil de core gameplay nog wel eens door de jaren heen veranderen en zijn het allereerste deel en het allernieuwste deel nauwelijks met elkaar te vergelijken. Dit is ook het geval bij The Legend of Zelda en dat is vette pech voor diegenen die de oude Zelda-games een warm hart toedragen. Maar voor hen is er nu gelukkig 3D Dot Game Heroes; een eerbetoon aan de eerste versies van The Legend of Zelda.

Back to Basics
3D Dot Game Heroes is eigenlijk gewoon een kopie van de eerste Legend of Zelda games. Echter heeft ontwikkelaar From Software, die ook verantwoordelijk is voor de game Demon’s Souls, er volledig zijn eigen ding mee gedaan en is de game in 3D en Full HD klaargestoomd voor de Playstation 3. 3D Dot Game Heroes vertelt het verhaal van het land Dotnia dat vroeger – in het 2D tijdperk – bedreigd werd door de ‘Dark King’. Gelukkig werd deze Dark King verslagen en het land gered door een nobele held met de hulp van zes Wijzen. Na zoveel jaren vrede liep Dotnia langzamerhand leeg en kwamen er steeds minder nieuwe inwoners. Om hier iets aan te doen verklaarde de Koning dat heel Dotnia voortaan in 3D moest zijn en zo geschiedde. Echter zorgde deze ommezwaai ervoor dat de slechte duistere Bisschop Fuelle de ‘Dark Orb’ in handen kreeg en zo werd Dotnia weer overschaduwd door monsters en de prinses van het land gekidnapt. Het is dus weer tijd voor een held in Dotnia, en laat jij nu de aangewezen persoon zijn om deze rol te vervullen.

8 Bit HD Pixels
3D Dot Game Heroes is weliswaar een ode aan het 8- en 16-bit tijdperk, maar dat betekent niet dat de graphics in 8-bit zijn weergegeven. In plaats daarvan heeft men de totale game opgebouwd uit kleine kleurde blokjes die allemaal scherp in HD weergegeven zijn. Op deze manier heb je toch te maken met de nieuwste graphics maar wordt het 8-bit gevoel toch gegeven zonder dat je naar lelijke beelden zit te kijken. Voordat je de game begint mag je een held kiezen, en er zijn er een heleboel. Sommige serieuze en sommige ronduit belachelijke helden. Wat dacht je bijvoorbeeld van een autootje? Daarnaast kun je ook je eigen held maken in de editor en deze held kun je zelfs delen met anderen. Zo zou je dus eventueel Link na kunnen maken zodat het Zelda-gevoel compleet is.

Vertrouwde items
Degenen die de oude Zelda-games kennen, kunnen onmiddellijk aan de slag met 3D Dot Game Heroes. Alle items die je in de game tegenkomt, ben je vroeger al eens eerder tegengekomen in The Legend of Zelda. Zo heb je de boemerang, boog, bommen en de grijphaak om een paar voorbeelden te noemen. Je leven wordt weergegeven in de vorm van appeltjes die je kunt uitbreiden met de welbekende Life Shards die je doorgaans vindt in de dungeons van Dotnia nadat je een eindbaas hebt verslagen. Deze eindbazen zijn overigens best pittig en leuk om te bestrijden. Ook zijn er net als in Zelda partjes te vinden van Life Shards waarvan je er vier nodig hebt om je levensmeter te vergroten. Maar zoals ik al zei is 3D Dot Game Heroes geen volledige kopie. Zo kan je zwaard behoorlijk geüpgraded worden zodat deze langer, breder en krachtiger wordt. Je kunt hem zelfs de eigenschap geven dwars door muren te prikken. Om van deze upgrades gebruik te maken moet alleen wel je levensmeter maximaal gevuld zijn. Als dat het geval is, dan ga je je vijanden te lijf met een immens groot zwaard.

Zelda Evolved
Verder zijn er in 3D Dot Game Heroes heel veel sidequests te voltooien voor extra beloningen en zijn er extra items toegevoegd om je leven gemakkelijker te maken in Dotnia. Zo heb je slaapzakken om te kamperen, vleugels om naar andere plaatsen op de wereld te teleporteren en sunstones om direct uit dungeons te ontsnappen. Verder zijn de diverse dungeons voorzien van speciale kamers waarin je alleen kunt komen als je een sleutel hebt van de juiste kleur. Deze sleutels vind je doorgaans niet zomaar in Dungeons en als je alle gekleurde deuren in de game wilt openen, zul je flink wat van deze sleutels moet aanschaffen bij de sleutelmaker die ergens in de game verstopt zit. Al deze extra toevoegingen maken van 3D Dot Game Heroes net iets meer dan een herhalingsoefening. De game kent zelfs alternatieve eindes en er valt een hoop te ontdekken.

Té oldschool
Hoewel ik als volwassen gamer bijzonder gecharmeerd ben van oldschool gameplay, zijn sommige zaken in 3D Dot Game Heroes mij net iets té oldschool. Niet alles in nieuwe games is immers slecht, integendeel! Ik snap wel waarom dat men bepaalde keuzes heeft gemaakt om de oldschool game ervaring zo authentiek mogelijk te maken, maar een paar handige ‘moderne’ hulpmiddelen zoals bijvoorbeeld een automatisch Quest-log die bijhoudt wat je gedaan en wie je gesproken hebt of een basaal hintsysteem had de game niet misstaan. Nu moet je zelf al je quests bijhouden op een papiertje – net als vroeger – en ben je, als je vast zit in de game, aangewezen op hulp op het internet. En dat vind ik wel een beetje jammer. Ook zijn er sommige typische oldschool bugs in de game verwerkt die af en toe het zwaardvechten in hectische situaties moeilijk maken. Nu heb ik het idee dat hier bewust voor gekozen is en – nogmaals – ik begrijp de keuze, maar een beetje modernisering had geen kwaad gekund.

Aanstekelijke deuntjes
De graphics hebben een begrijpelijke upgrade gekregen waarbij die typische 8-bit/16-bit stijl gehandhaafd blijft, maar gelukkig heeft men de typische retro muziekstijl in ere gehouden. 3D Dot Game Heroes is voorzien van vele aanstekelijke deuntjes die weliswaar snel in herhaling vallen maar absoluut niet storend zijn. Ook de geluidseffecten zijn heerlijk ouderwets waarbij sommige geluidseffecten regelrecht uit de allereerste Legend of Zelda lijken te komen. Ook op het gebied van audio is het dus nostalgie wat de klok slaat.

NEGS Oordeel
3D Dot Game Heroes is een heerlijke titel voor hen die de oude Zelda games van weleer hebben meegemaakt en deze stijl van gameplay nog eens willen ervaren. Voor hen is deze game dan ook absoluut een aanrader. Maar toch moet ik erbij zeggen dat, hoewel ik enorm genoten heb van de game, mijn interesse na een paar avonden spelen toch begon af te zwakken. Op een gegeven moment heb je het toch allemaal wel gezien en wordt de motivatie om verder te spelen minder. Desondanks blijft 3D Dot Game Heroes een superleuke game en een absolute must-have voor Retro-liefhebbers.

Website: www.3ddotgameheroes.com

Prijs: € 59,99

Verkrijgbaar voor: Playstation 3 exclusief