Welke man wilde vroeger niet toen hij klein was astronaut worden? Een typische jongensdroom waarvan maar een enkeling dit ook daadwerkelijk gaat doen in zijn leven. Maar dankzij Iceberg Interactive kunnen we allemaal even Wubbo Ockels zijn. Gast-Negger Abram Wagenaar zet zijn leven als software redacteur even aan de kant en volgt de roeping van zijn oude jongensdroom in Space Shuttle Mission Simulator.

Astronautje spelen
Space Shuttle Mission Simulator laat de welbekende jongensdroom zeker uitkomen: een carrière als astronaut. Echter is het geen eenvoudig spelletje, maar een heuse simulatie. In het hoofdmenu kun je kiezen uit een groot aantal historische spaceshuttlemissies. Die kun je compleet uitvoeren in realtime, van lanceervoorbereidingen tot landing, maar dat is zelfs voor de echte fans vaak te lang. Gelukkig zijn de missies ook op een willekeurig punt te beginnen. Als je geen zin hebt om de voorbereiding van de lancering te doen, kun je vlak voor de lancering starten of zelfs pas zodra je in een baan rond de aarde bent beland. Tijdens de missie kan je bovendien ook naar eigen inzien tijd overslaan, om bijvoorbeeld direct naar het volgende “doe-moment” te gaan.

Ground control of fans?
Dat Space Shuttle Mission Simulator geen spel is, blijkt uit de gameplay. Die bestaat voornamelijk uit specifieke momenten waarop je iets moet doen om bijvoorbeeld de shuttle in zijn baan te krijgen en te houden. Vaak betekent dit dat je tijdens de vlucht op één van de vele dashboards opties aan of uit moet zetten. Daarvoor krijg je vrij duidelijke aanwijzingen van ground control, maar je kan ook alles zelf uitzoeken, eventueel met behulp van checklists die fans op internet hebben samengesteld voor alle missies.

Simulatie vol sfeer
Space Shuttle Mission Simulator is dus een echte hardcore simulatie, maar gelukkig wel één die enorm veel sfeer ademt. Zodra je een missie start, hoor je een bijpassende soundtrack en ook authentiek klinkende communicatie met de vluchtleiding. Helaas zijn de graphics van het spel niet overtuigend, ondanks de beloofde satellietbeelden van de aarde die ook in Google Earth gebruikt worden. Wat kan er mis zijn met de graphics van een simulatie die zich in de toch altijd donkere ruimte afspeelt? Eigenlijk niet heel erg veel, maar een groot deel van de simulatie zal je naar de instrumentenpanelen in de space shuttle kijken, en dat had wel wat mooier uitgewerkt gemogen.

Verouderd?
De aantallen instrumenten zijn allicht realistisch, maar qua graphics krijg je toch snel het gevoel naar een vijf jaar oud spel te kijken. Nu klopt dit ook wel een beetje., Space Shuttle Mission Simulator is namelijk al een wat oudere uitgave. Voor deze eerste release in Europa heeft uitgever Iceberg Interactive het originele spel uit 2007 gebundeld met alle uitgebrachte updates, en het Collectors Edition genoemd. Dat doet echter niets af aan het realisme en aan het plezier dat ik aan Space Shuttle Mission Simulator heb beleefd. Toch zijn de graphics niet heel slecht. De shuttle ziet er van buiten goed uit, en ook de lancering is mooi uitgewerkt. Als je een virtual-realitybril van Vuzix hebt, kun je die in de game gebruiken en het spel ondersteunt ook meerdere monitoren.

NEGS Oordeel
Space Shuttle Mission Simulator is zeer geschikt voor liefhebbers van ruimtevaart die niet bang zijn voor een realistische simulatie. Voor een avond licht vermaak is het spel niet echt bedoeld, maar door de zeer goede sfeer zullen zelfs ruimtevaartamateurs er avonden plezier aan beleven.

Website: www.iceberg-interactive.com

Prijs: € 39,99 (PC)

Verkrijgbaar voor: PC exclusief

Gespeeld op: PC – klik hier voor de systeemeisen.

Gast-Negger: Abram Wagenaar