Om maar gelijk met de deur in huis te vallen, Singularity is het minst opmerkelijke spel dat ik in maanden gespeeld heb. Alles aan deze titel schreeuwt “Dit is al eerder gedaan! En beter ook!”. Hoe hard Singularity het ook probeert, meer dan een ‘corridor shooter’ met een enorm clichématig verhaal wordt het nergens. Misschien had ik deze game niet gelijk na het superieure Bioshock 2 moeten spelen (waarom collega Negger Jaap een Approved-stempel gaf, is mij nog steeds een raadsel) maar ik moet Singularity op zijn eigen sterke punten beoordelen. En dat kost me een hoop moeite.

Leentjebuur
Singularity heeft nauwelijks iets wat het eigen kan noemen. De besturing lijkt direct te zijn overgenomen van Call Of Duty, de vijanden zijn gerecyclede monsters uit Resistance en de standaard Russische soldaten uit Modern Warfare. Het vinden van clues in audiotapes en notities komt direct uit Bioshock en ook de opbouw van die game en de flashbacks die je ondervindt lijken uit deze zelfde titel getild. En, als kers op de slagroom, deed het hele verhaal me vanaf de eerste minuten denken aan Resident Evil, maar dan wel een niet enge variant. Nu ben ik ook bekend met het mantra “Beter goed gejat dan slecht verzonnen” maar in dit geval is het slecht gejat en niets verzonnen. Okay, er is één individuele brainfart van de makers omgezet in iets origineels zoals een gevecht op een zinkend schip dat wat afwijkt van al die andere games, maar dat voegt verder niets toe aan een concept en uitvoering die van alle kanten “slechte zwart-wit kopie” in je oren roept.

Linearity
Wanneer ik de directe inspiraties even naast me neerlegt en kijk naar wat de game echt doet, ook dan moet ik stellen dat de game heel veel steken laat vallen. Allereerst is er het verhaal dat bol staat van de clichés. Boze Sovjets, koude oorlog, nucleaire dreiging, de Amerikaans indringer, verlaten eilanden, ze komen allemaal voorbij. Inclusief de Amerikaans-met-een-Russisch-accent sprekende bad guys en de standaard actiehelden. Geen enkel cliché wordt geschuwd en als ik niet beter wist dan had ik af en toe makkelijk kunnen denken dat ik te maken had met een VHS tape uit de jaren 80. Sowieso gaat de vergelijking met een film verder ook redelijk op want wat is deze game ontzettend lineair. Deuren blijven gesloten om je in een bepaalde richting te duwen en als je eenmaal hebt gedaan wat je moest doen, dan is bij terugkomst dezelfde deur als ware het magie ineens te openen. Gebouwen zijn ingedeeld als gangenstelsels en van de standaard voorgekauwde route afwijken is er niet bij.  In de bibliotheek van een schoolgebouw staan de kasten bijvoorbeeld zo opgesteld dat je door een luchtrooster moet kruipen om in het volgende verblijf te komen, maar de makers zijn ook nog eens zo vriendelijk om het reeds zonneklare nog wat extra duidelijk te maken door een mooi bloedspoor precies het rooster in te laten lopen. Linearity had een betere titel geweest voor de game.

Wazeggie?
Gezien het feit dat de makers ervoor hebben gekozen om alles in de game in het Engels te vertellen (inclusief het commentaar op de Engelstalige wereld in de video’s die je tijdens je missie kunt starten) leek ondertiteling niet langer nodig. Deze is dan ook niet aan de game toegevoegd. Niet leuk voor de doven en slechthorende onder ons maar ook voor mensen met een perfect gehoor is dit een vreselijk slechte keuze. Sowieso zijn de belachelijke accenten al behoorlijk storend maar de game laat je ook nog kennis maken met de achtergrond van het verhaal door her en der audioboodschappen te leggen die door de vroegere bewoners van het verlaten Russische eiland zijn achtergelaten in de vorm van taperecorders of microfoons. Je kunt deze boodschappen afluisteren door ze aan te klikken, echter, in tegenstelling tot bijvoorbeeld Bioshock, neem je deze boodschappen niet mee. Nee, ze blijven liggen waar je ze gevonden hebt en je kunt ze alleen afluisteren door er bij te blijven staan en te luisteren. Overigens moet je dan wel precies op de goede plek staan want het volume is niet vanaf alle kanten optimaal. Ditzelfde geldt ook voor de notities die je vindt. Vreemde keuzes die kunnen duiden op gemakzucht of haastwerk.

Haastwerk
Een hoop zaken leiden mij sowieso tot de conclusie dat de game nog niet af was op het moment van release. Ten eerste ontbreekt het aan een goede HUD, er is geen map of radar beschikbaar en het aantal opties in het optiescherm is werkelijk minimaal. Ten tweede zit de game vol glitches en hick-ups. De game hapert en af en toe valt het geluid voor een seconde of twee weg, animaties blijven hangen of de camera beweegt niet snel genoeg mee met de beweging die je maakt. Ten derde zijn de graphics, op zijn zachts gezegd, niet van deze tijd. Lelijke modellen, afschuwelijke structuren en wanstaltige animaties. Ik was niet onder de indruk, zeker wanneer je weet dat de Unreal Engine , die deze game gebruikt, aan de basis staat van heel veel pareltjes in gamesland. En als laatste heb ik het idee dat de makers tot veel meer in staat waren dan wat wij als eindproduct in handen hebben gekregen. Iets in me, en dit is een gevoelskwestie,  zegt me dat met een half jaar meer ontwikkeltijd deze game de absolute middelmaat misschien wel had kunnen ontstijgen.

Is daar iemand?!
Over de online functies kan ik bijzonder kort zijn. Ik heb de game meerdere malen online geprobeerd te spelen maar blijkbaar was ik de enige. Er was geen mens te bekennen in de lobbies dus ik heb geen idee van de kwaliteit van de multiplayer-modi. Nu weet ik wel dat ik in een leeg restaurant ook niet moet gaan eten dus ik ga er een beetje vanuit dat het in de lobbies van Singularity ook niet voor niets zo uitgestorven is.

NEGS Oordeel
Ik kan Singularity niet aanraden. Het is een clichematig, saai, bij elkaar gejat spel dat wars is van iedere originaliteit. Het is te snel uitgebracht en boven alles doet de game niets dat andere games niet veel beter doen. Singularity is het allemaal net niet, zelfs net niet een “Shit” game. Als je hem cadeau krijgt, dan kun je er best nog een avondje plezier aan beleven maar als je je zuurverdiende 60 euro wilt spenderen aan een nieuwe game zorg er dan voor dat het niet deze is. Sterker nog voor die 60 euro kun je met een beetje zoeken Bioshock 2, Resistance 2 en een game uit de Call Of Duty reeks kopen. Drie topgames voor de prijs van één matige kopie!

Website: www.singularity-game.com

Prijs: € 29,99 (PS3)

Verkrijgbaar voor: PC, Playstation 3 en Xbox 360