The Transformers zullen altijd wel een magische werking hebben op de volwassen gamer. We zijn immers opgegroeid met de avonturen van Optimus Prime, Bumblebee en Ironhide in hun strijd tegen de slechte Decepticon. Maar het gebeurt niet vaak dat er iets heel tofs met deze licentie gebeurd. Ja, we hebben twee spectaculaire, maar uiterst teleurstellende, films voor onze kiezen gekregen met de daarbij gepaarde typische licentiegames, maar meer dan dat is het nooit geweest. Activision brengt daar nu eindelijk verandering in met Transformers – War for Cybertron.
Terug naar Cybertron
Transformers – War for Cybertron gaat terug naar de roots van het conflict tussen de Autobots en de Decepticons: de allereerste oorlog die het hele verhaal in gang zette. De game behandelt twee fasen in het verhaal die netjes zijn opgedeeld in een Decepticon gedeelte en een Autobot gedeelte. Als je de campaign chronologisch volgt, dan begin je aan de ‘rise to power’ van Decepticon leider Megatron die de macht van Dark Energon in handen weet te krijgen. Met deze nieuw verworven macht gaat hij vervolgens de planeet Cybertron – de thuiswereld van de Transformers – onderwerpen en al zijn inwoners dwingen tot slavernij. Maar natuurlijk zijn daar halverwege de campagne Optimus – in die fase nog geen Prime geheten – en kornuiten om de plannen van Megatron te verijdelen. Dat is het tweede gedeelte van de campagne.
Schieten, springen, transformeren, schieten en transformeren
Transformers – War for Cybertron is een 3rd person shooter waarbij je de rol speelt van één van de transformers. Per hoofdstuk – er zijn er in totaal 12 – kun je kiezen uit drie transformers waaronder onder andere Starscream, Bumblebee, Ironhide en natuurlijk niemand minder dan Megatron en Optimus Prime zelf. Per missie maakt het eigenlijk weinig uit wie je speelt. De gameplay is namelijk grotendeels hetzelfde. Alleen de levels waarin je een vliegtuig-Transformer speelt is de gameplay net ietsje anders dan de andere levels, maar ook dan maakt het niet uit welke Transformer je kiest. Het zijn namelijk alledrie vliegtuigen. Maar dat maakt de game niet minder goed. Transformers – War for Cybertron weet ontzettend goed die Transformers-vibe te pakken en je kunt dan ook bijna ten alle tijde transformeren. Dat is ongelooflijk tof gedaan. Zo race je in autovorm naar een schans om vervolgens in mid-air in een robot te veranderen, de boel aan flarden te schieten en uiteindelijk weer terug te transformeren naar de auto-modus om in veiligheid te racen.
Best wel tof, best wel dodelijk, best wel jammer
Er wordt behoorlijk wat afgeschoten in Transformers – War for Cybertron en het is heel gemakkelijk om binnen luttele seconden compleet aan flarden geschoten te worden door een spervuur aan lasers, kogels en raketten. De hectiek van de serie zit ook voor 100 procent in de game en dat is best wel tof en zo nu en dan ook best wel dodelijk. Daarom vind ik het ook best wel jammer dat de game geen coversysteem heeft. Helemaal omdat je andere Transformers in de game wel dekking ziet zoeken. Dat is af en toe wel vervelend, helemaal als je een grote Transformer speelt waardoor dekking zoeken sowieso lastig is. Desondanks behoudt de game wel z’n kwaliteit. Ondanks het missen van een dekkingsysteem blijft Transformers – War for Cybertron een hele intense shooter.
Geweren, Energon en kogels
Transformers – War for Cybertron kent diverse verschillende geweren en pistolen met ieder hun eigen speciale kwaliteiten. Grofweg zijn deze geweren onder te verdelen in snelle repeteergeweren, ‘shotguns’, raketwerpers, pistolen en ‘sniper rifles’. Ammunitie is niet oneindig in en je zal regelmatig in een situatie komen waarbij je als de bliksem op zoek moet gaan naar nieuwe wapens of ammunitie om de strijd voort te kunnen zetten. Elk wapen heeft een andere beleving en als snel zul je één bepaald favoriet wapen hebben waar je het liefst mee vecht. Behalve met geweren kun je ook met een handwapen aanvallen. Zo heeft Optimus Prime een grote bijl tot zijn beschikking. Maar deze vorm van aanvallen is eigenlijk alleen zinvol als een tegenstander tegen je op aan het rijden is. Het is niet aan te raden om in het spervuur met je wapen ter hand de hersenpan – of beter gezegd processorpan - van je tegenstander in te slaan.
Bah weep gragnah weep nini bong
De moeilijkheidsgraad is mede door de chaos van de vuurgevechten redelijk pittig en het is maar goed dat je per level kan bepalen op welke moeilijkheidsgraad je speelt. Ook opvallend is dat de Autobot campagne lastiger is dan de Decepticon versie. De tegenstand in de gevechten is veel heftiger en de laserstralen vliegen je om de oren. Het is wel een beetje jammer dat zowel in de Decepticon als de Autobot campaign dezelfde generieke vijanden tegenkomen. Hierdoor vergaat een beetje het onderscheidende aspect van de Transformers en het feit dat elke Transformer, net als een mens, uniek is. Ondanks dat weet Transformers – War for Cybertron wel zijn authenticiteit te behouden. Dat is met name te danken aan de officiële stemmen van Optimus Prime en – als ik het goed gehoord heb – Bumblebee en Soundwave. De stem van Megatron is helaas niet authentiek en ook moeten we het doen zonder de karakteristieke stem van Starscream. De alternatieve stemmen klinken daarentegen ook erg goed en doen geen afbreuk aan de Transformers sfeer. En voor de echte fans van de Transformers is zelfs de Universele begroeting in de game opgenomen!
Online aan gort geschoten
De campagne-modus vertelt het verhaal van de Transformers hoe alles min of meer begon en deze campagne is dan ook goed voor zo’n 12 tot 15 uur spelplezier. Behalve in je uppie kun je ook online met en tegen anderen spelen in het Transformers universum. Het meest interessant is dan wel de co-op modus omdat je hier het verhaal samen met maximaal twee vrienden kan spelen. De AI van je mede-Transformers als je alleen speelt is namelijk niet echt om over naar huis te schrijven en zij richten dan ook weinig schade aan bij de tegenpartij. Deze computergestuurde bondgenoot vervangen door een medespeler van vlees en bloed is dan ook een aantrekkelijke optie en maakt het team een heel stuk efficiënter. Verder zijn er ook nog de gebruikelijke online modi varierend van ‘Conquest’ tot ‘Deathmatch’ en deze spelen zoals verwacht. Het is heel erg tof om helemaal los te gaan in het Transformers universum, maar ben je een gamer die hooguit aan een paar uur gamen per week komt, dan zul je genadeloos aan gort geschoten worden in de online matches. Althans, dat is bij mij het geval. De aardigheid is daar voor mij dan ook snel af.
Geen Map-pack, geen toegang
Ook zit mij nog iets anders dwars aan de online modus van Transformers – War for Cybertron wat niet te wijten is aan mijn totale onvermogen mijzelf staande houden in een online Deathmatch. Zo wilde ik de modus Escalation uitproberen. Hierin moet je samen met anderen jezelf staande houden tegen hordes vijanden die steeds lastiger te verslaan worden. Echter toen ik snel online een match wilde bijwonen en dus Xbox Live zijn ‘automatch’ gang liet gaan, kreeg ik na toegevoegd te zijn aan een match de melding dat ik het betreffende map niet bezit en dat ik dus niet aan de match mee kan doen. Ik kon wel het desbetreffende kaartenpakket aanschaffen a 800 Microsoftpoints oftewel 10 euro. Pardon? Waarom word ik gekoppeld aan een match waarvan ik de kaart niet bezit? Van dit soort praktijken ben ik niet echt gediend en het zou Activision en Microsoft sieren als zij gamers alleen koppelen aan matches waarvan zij ook de betreffende maps bezitten in plaats van ze te belagen met aggressieve marketing.
NEGS Oordeel
Transformers – War for Cybertron is zeker niet perfect en ik heb ook zeker zo mijn kritiek op de game waarbij het ontbreken van een dekkingsysteem misschien nog wel de grootste is. Maar daar tegenover staat dat het wel één van de beste Transformers games is die ik ooit gespeeld heb. De Transformers zijn stoer en authentiek weergegeven, diverse stemmen zijn echt, Cybertron komt heel geloofwaardig over en de actie is intens. Voor echte Transformers fans is er dus maar één game die er echt toe doet en dat is Transformers – War for Cybertron!
Website: www.transformersgame.com
Prijs: € 39,99 (Xbox 360)
Verkrijgbaar voor: Xbox 360, Playstation 3 en PC
