Twaalf jaar geleden lanceerde Blizzard Starcraft. Een titel die – zoals elke rts-fan wel weet – zeer goed ontvangen is en die nog steeds gespeeld wordt door vele fans en gebruikt wordt in menig game-kampioenschap. Maar na twaalf jaar is het wel welletjes geweest en is het de beurt aan deel twee: Wings of Liberty, waarbij de Terrans, Zerg en Protoss het weer tegen elkaar mogen opnemen in een immense universum.

De last van de hype
Een tweede deel van een gigantisch populair product heeft altijd een zware taak. Zal het net zo origineel, doordacht en indrukwekkend zijn als deel één? Ik heb helaas meerdere keren meegemaakt dat zoiets helaas niet het geval is en dat fans teleurgesteld worden door een matig vervolg. Nu heeft Starcraft II deze zware taak, en dat ook nog eens bij één van de meest populaire RTS-games ter wereld. Iedereen heeft bijzonder hoge verwachtingen van deze titel en met zo’n hype je zou denken dat het dan alleen maar tegen kan vallen. Maar ik kan je verklappen dat dit niet het geval is!

Uitgebreid verhaal
Het basisverhaal van een RTS is natuurlijk altijd hetzelfde. Immers: er moet een strijd worden gestreden tegen het kwaad; in veel gevallen een machtswellustige leider. Het is aan jou om die leider van zijn troon te stoten en de wereld te bevrijden. Tenminste: als je voor de goede kant kiest, want in veel gevallen kun je met meerdere partijen aan de slag gaan. Bij Starcraft is het basisverhaal gelijk, echter lopen er een paar lijnen door elkaar heen die het verhaal meer diepgang geven. Zo vertelt één van de verhaallijnen dat Jim Raynor, die al een hele grote rol heeft gespeeld in deel één, zijn geliefde (Sarah Kerrigan) is verloren tijdens een grote strijd bij New Gettysburg. Zij wordt daar door de zwaar corrupte Mengsk aan haar lot overgelaten tijdens een groot gevecht tegen de Zerg. Jim heeft daar nog steeds nachtmerries over en het is tevens één van zijn redenen om naar de fles te grijpen. Nu is het grote probleem dat Sarah veranderd is in de Queen of Blades: de leidster van de Zerg. En de Zerg zijn uit op het domineren van het heelal. En dat kan Jim natuurlijk niet toelaten! Nu is dit slechts één van de secundaire verhaallijnen. Er zijn er nog veel meer en dat maakt Starcraft II een fantastische RTS met hier en daar een RPG-elementje. Mede daardoor is ook de schets van goed tegen kwaad niet zo zwart/wit zoals dat het geval is bij sommige andere games. Jim heeft zijn donkere kanten, zijn vrienden zijn geen lieverdjes en zijn tegenstanders hebben ook een goede reden om het gevecht aan te gaan.

Aan boord van de Hyperion
De interface van Starcraft II is behoorlijk opvallend en bijzonder voor een RTS. Ten opzichte van deel 1 is deze behoorlijk omgegooid. Niet gek natuurlijk, aangezien die titel al echt stokoud is. Je hebt de keuze uit een aantal plekken op de battlecruiser Hyperion. Er zijn vier ruimtes waaruit je kunt kiezen: de brug, wapenopslag, laboratorium en de kantine. Uitaard heeft elk deel van het schip een functie. Op de brug kun je een missie starten, in de wapenopslag kun je met geld units opwaarderen, in het laboratorium doen je collega’s onderzoek op relikwieën die je vindt en in de kantine kun je het nieuws bekijken. Overigens begin je niet direct op de Hyperion. Je begint met held Jim Raynor in een bar. Pas na een paar missies kom je Matt Horner, een oude vriend die in eerste instantie een aanhanger was van aartsvijand Mengsk, tegen die je naar de Hyperion haalt.

Verbluffend mooi
De interface is niet alleen bijzonder vanwege zijn opzet, hij oogt ook erg goed. Blizzard heeft veel aandacht besteed aan de graphics en dat heeft zijn vruchten afgeworpen: Starcraft II ziet er bijzonder gelikt uit! De talloze eenheden zijn zeer detailrijk en de cut-scenes zijn fantastisch. Elke porie is zichtbaar – het is de vraag of je dat wilt, maar goed – en zelfs emotie komt goed over. Petje af, Blizzard! Wie over een modern (quad core) systeem beschikt met een krachtige videokaart, kan ook van bijzonder veel detail genieten op de diverse slagvelden die per planeet natuurlijk enorm verschillen. Mijn overgeklokte Core i7 920 game-pc met 6 GB ramgeheugen en een GeForce GTX 285 videokaart krijgt het bij een vol slagveld zelfs een beetje zwaar. Ik speelde overigens wel op een resolutie van 1920 bij 1200 met alle details maximaal ingesteld. Ik ben nog geen RTS tegengekomen die dit grafische niveau haalt. Het is echt verbluffend mooi.

Vrienden via sociale netwerken
Er is voor de RTS-fans bijna niets leuker dan online tegen elkaar strijden. Soms is het wat lastig om je tegenstanders te vinden of om vrienden in te voeren. Starcraft II maakt het gemakkelijker door de mogelijkheid te bieden snel vrienden te importeren via Facebook. Wie dus op Battlenet zit én een Facebook-account heeft, kan heel snel een partijtje opzetten en vrienden importeren. Een paar kliks is genoeg om al je relevante Facebook-vrienden in je Battlenet-account te zetten.

Uren plezier
Voor wie niet graag online speelt is er de campagne. En hoewel Starcraft II meer gericht is op multiplayer, is de campagne zeker niet oninteressant. De Storymode is zeer uitgebreid met 29 gevarieerde missies. De campagne is goed voor zo’n 25 tot 30 uur gameplay. De opbouw in de moeilijkheidsgraad is perfect, waardoor je als speler goed in het spel groeit. Wie helemaal geen ervaring heeft met Starcraft of RTS-games kan de training doen die je binnen een kwartier bekend maakt met het bouwen van een basis, het delven van grondstoffen en het bedienen van de eenheden. In de campagne heeft Blizzard een zeer prettige balans gevonden in de units. Elke eenheid heeft zijn specialisme en kracht en wie goed nadenkt, de juiste upgrades toepast, en een goede balans vindt tussen land- en luchteenheden, kan met een relatief klein leger een ander compleet overrompelen en verslaan. Om upgrades van units uit te voeren, bijvoorbeeld een dikker pantser of , krachtigere raketten, is het nodig om relikwieën op te pikken op het slagveld. Doe je dit niet, dan blijven upgrades buiten bereik. Een opvallend minder punt bij de campagne, is dat je geen tweede tankfabriek kunt bouwen, maar wel zoveel barakken kan plaatsen als je wilt. Wellicht is dat gedaan voor de balans in het spel. En nu ik toch kritiek lever: ik had ook graag wat meer snelheid gezien in het produceren van eenheden. Het opbouwen van een groot leger met de nodige tanks kan erg tijdrovend zijn.

NEGS Oordeel
Starcraft II is een fantastische RTS. Sterker nog, het is de beste RTS tot nu toe gemaakt en alle toekomstige RTS-games zullen ongetwijfeld vergeleken worden met Starcraft II. Absoluut Goud!

Website: www.starcraft2.com

Prijs: € 54,99 (PC)

Verkrijgbaar voor: PC

Gespeeld op: PC – klik hier voor de systeemeisen.