Rally draait primair om van A naar B racen. Door bossen, sneeuw, gravel, de haarspeldbochten in met de handrem en plankgas over rechte stukken. Colin McRae Rally gaf destijds dat gevoel. Toen DiRT uitkwam, was het even wennen en DiRT 2 was geen verbetering. Maakt DiRT 3 het weer goed?

Mis!
Ik was niet echt een fan van DiRT 2. Het spel ging naar mijn smaak veel te veel richting de arcade-kant. En hetgeen mij meest stoorde was dat je de ‘spelletjes’ móest doen om de game uit te spelen. Dat doet gewoon pijn als hardcore rally-fan zijnde. Vandaar dat ik aan DiRT 3 enigszins gereserveerd begin.

Toen Codemasters met het hele gymkhana–verhaal op de proppen kwam, moest ik echt even slikken. “Nee toch? Niet nog meer Arcade!” riep ik gefrustreerd naar mijn beeldscherm waarop ik het nieuwsbericht zag. Ik zag mijn race-dagen, zwetend in de Playseat, als sneeuw voor de zon verdwijnen. Maar wat had ik het mis! Want wat blijkt: DiRT 3 bevat veel minder arcade en veel meer racen!

Verbluffend mooi
Ik heb DiRT 3 op mijn game-PC getest uitgerust met een Playseat GT en een Logitech G25 race-stuurtje. Precies zoals Codemasters het bedoeld heeft dus. En wat een combinatie is dat zeg! Het is echt een match made in heaven!

Waarom? Allereerst ondersteunt de PC – mits de videokaart het aankan – DirectX 11. Dat maakt het mogelijk veel meer detail te tonen. Codemasters heeft de engine van DiRT 3 – de EGO-engine – nog verder fijn geslepen. Het resultaat is een bijna filmrealistische weergave. De bossen, ondergrond, sun flares, stof, sneeuw, regen en bijvoorbeeld waterplassen ogen alsof ze uit een foto zijn gehaald. Het spel is echt waanzinnig mooi. En ik maar denken dat het bijna niet beter kan dan het al erg grafisch indrukwekkende DiRT 2 (want grafisch mooi was die game wel!).

Super feedback
Ook aan de force feedback is gesleuteld. Het is nu mogelijk om de kracht van de feedback en de zwaarte van het sturen in te geven. Ik houd van zwaar sturen, dus het is een verademing dat een spel het toelaat dit in te stellen. Nu was de feedback in DiRT 1 en 2 al prima, maar deel 3 gaat echt nog een stapje verder. Je voelt de auto zeer realistisch van ondergrond veranderen in het stuur.

Het is dus te merken dat Codemasters met coureurs heeft samengewerkt. Het voordeel hiervan is dat je zeer precies de auto kunt corrigeren. Immers als je de wielen voelt glijden of grip voelt pakken, kan je daar op inspringen met gas doseren, tegensturen of een tikje op de rem om de auto recht te trekken.

Lastig!
DiRT 3 is wel moeilijk. Er zijn helaas maar drie moeilijkheidsgraden: gemakkelijk, gemiddeld en moeilijk. Ook kan je natuurlijk de nodige hulpmiddelen voor onder het rijden aan- en uitzetten, zoals ABS, traction control, hulplijn, stuurhulp, etc. Wellicht handig als je met een controller speelt.

Ik als ervaren racefanaat ben maar meteen op ‘moeilijk’ begonnen (alle hulmiddelen uit en competitie voluit) en ik moest heel hard werken om te winnen of zelfs tweede te worden. Als je de baan niet goed kent, kan je het vergeten om te winnen. Na een keer of zes en zonder fouten in de bochten, kom je in de top 3 mits je flink doortrapt. Gelukkig hangt het bij DiRT 3 vaak niet af van één race, maar om punten die je verzamelt tijdens een serie van een aantal races. Dat maakt het mogelijk aan het einde van de rit toch eerste te worden.

Gymkhana
Ik heb het nog niet gehad over Gymkhana. Ik weet niet zo goed wat ik daarvan moet vinden. Ik ben namelijk geen liefhebber van drifts. En ook in DiRT 3 vind ik driften niet echt ‘je van het’. Gymkhana draait voornamelijk om driften en dat maakt het wat lastig om te verteren voor mij. Nu moet ik wel zeggen dat het een bepaalde fun-factor heeft. Het draait niet alleen maar om rokende banden, maar voornamelijk om beheersing en het aan elkaar breien van manoeuvres. Leuk, maar niet te lang.

Het goede in DiRT 3 is dat Gymkhana niet verplicht is. Je kan de finale van een segment halen op punten. Zolang je goed rijdt, is het niet echt nodig om alles af te ronden. Kortom: je kán Gymkhana theoretisch skippen, al zou ik het niet snel doen. Al is het maar vanwege de statistieken.

Let it snow!
Jazeker! Er is weer sneeuw in DiRT! Het heeft even geduurd, maar Codemasters heeft weer glibberige levels verwerkt in DiRT. Nu voornamelijk in Scandinavië waaronder Finland, het mekka van de rallysport. Ook is er de bobslee-baan in Noorwegen waar je tegen een bobslee mag racen. De tracks zien er geweldig uit en zijn ontzettend leuk om te rijden! Het is even wennen na al dat gravel, zand en asfalt, maar eenmaal onder de knie is het geweldig om van bocht naar bocht te glijden terwijl de bomen op centimeters van de voorwielen voorbij zoeven. Adrenaline ten top!

Het gevoel dat Codemasters heeft gecreëerd bij de sneeuw-levels is echt bijzonder. Je moet zeer precies met het gas spelen om bochten te halen. Te hard erin en je bent gewoon weg (logisch), maar als je teveel gas inhoudt in een bocht, werk je ook tegen. Het is echt de balans van gas, remmen en sturen. Heerlijk tactisch.

Veel auto’s
Bij een racespel draait het natuurlijk niet alleen om tracks, maar ook om de auto’s. Er is genoeg keuze in DiRT 3. Natuurlijk heb je nu de S2000-klasse met moderne rally-auto’s als de Ford Fiesta, Peugeot 207 of de Citroën DS3. Maar ook de ‘oudere’ types als de Mitsubishi Lancer, Subaru Impreza of de Ford Focus zitten in de game verwerkt.

Leuk is dat ook de klassiekers weer terug zijn. Denk aan de Ford S2000, de Audi Quattro en de Pikes Peak. Genoeg keuze dus! En wie van het grove werk houd: buggy’s en trucks zijn ook te vinden in DiRT 3.

Youtube
Als je een race hebt uitgereden, of een brute crash maakt, krijg je de mogelijkheid om je replay op Youtube te zetten. Allereerst leuk, maar natuurlijk ook een briljante reclamestunt voor het spel. Jammer genoeg werkt dit wat omslachtig en raak je uit het spel als je zo lang bezig bent met uploaden van een filmpje.

NEGS Oordeel
DiRT 3 is een verbluffend goed rallyspel. Allereerst is het grafisch om je vingers bij af te likken. Dat is natuurlijk een groot pluspunt, maar wellicht nog belangrijker is het feit dat het geweldig rijdt.

Met DiRT 3 draait Dirt eindelijk weer om één ding: rally rijden. Er zijn talloze prachtige tracks, diverse zeer realistische weerinvloeden, veel auto’s en bikkelharde competitie. Het rallyspel is weer helemaal terug bij Codemasters. Dikke, vette, welverdiende Gold-stempel!

Website: www.codemasters.com

Prijs: € 39,99 (PC)

Verkrijgbaar voor: PC, Playstation 3 en Xbox 360

Gespeeld op: PC – klik hier voor de systeemeisen.